Ressuscita el virus mortal de 1918
2005/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
En 1918, una epidèmia de grip va causar prop de 40 milions de morts a tot el món. Ara, els científics estatunidencs han aconseguit ressuscitar en el laboratori aquest virus. L'objectiu és desentranyar els secrets del virus en la convicció que servirà per a lluitar contra el virus de l'ocell. Tots dos són virus que han passat dels ocells als éssers humans.
Per a ressuscitar el virus de la grip de 1918, han partit de les mostres d'un amic mort en aquella època. De fet, el cadàver s'ha conservat durant molts anys en el perminado d'Alaska. Del seu teixit pulmonar han recuperat l'ARN del virus i l'han convertit en ADN per a la seva seqüenciació. Cal destacar que el virus només té vuit gens, entre els 30.000 i 40.000 que té l'ésser humà.
La seqüència completa ha estat publicada ara i, a partir d'aquesta informació, en un altre laboratori s'ha sintetitzat l'ADN del virus. Posteriorment s'ha introduït aquest ADN en les cèl·lules humanes renals, obtenint així les partícules de virus. Els han aïllat i injectat al ratolí.
En el laboratori, el virus ha demostrat que ha conservat perfectament la capacitat de provocar la mort. En cinc dies tots els ratolins contaminats estaven morts. Si el virus entra en les cèl·lules pulmonars, en els quatre dies produeix 39.000 vegades més virus que un virus de grip convencional.
L'experiment provoca el recel d'alguns perquè temen que el virus s'escapi. A més, en estar la seqüència del genoma en una base de dades, qualsevol persona pot agafar-la i creure que existeix el risc de reconstruir-lo. No obstant això, els partidaris de la recerca afirmen que existeix un major risc en la naturalesa.
