20 años sin poder huir del SIDA

2001/06/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Farmakologia
• Medikuntza

Eso fue ‘XX. Primera huella escrita de lo que se ha llamado la ‘epidemia del siglo XX’. Sin embargo, el virus llevaba años contaminando a personas de todo el mundo. De hecho, el investigador del Instituto Pasteur Luc Montaignier y el estadounidense Robert Gallo, por separado, detectaron el virus del SIDA hacia 1978.

El origen del SIDA no está del todo claro, pero algunos creen que desde los monos africanos se ha producido un virus adaptado al ser humano. Al principio era desconocido, se expandió rápidamente y ha causado numerosas muertes (22 millones de muertes en todo el mundo y 40 millones de personas padecen virus o enfermedad).

Aunque los laboratorios y los estados de todo el mundo están investigando sobre el SIDA, todavía no se ha conseguido remedio. Sin embargo, se ha avanzado mucho y a pesar de que antes la tenencia de un virus suponía una muerte segura, ahora la supervivencia de los infectados y los enfermos ha aumentado considerablemente. Paralelamente, se ha hecho un gran trabajo en la prevención, logrando que cada año haya menos casos en diferentes países. Lamentablemente, sobre todo en los países del sur del Sahara, la situación es muy grave y la epidemia sigue aumentando debido a la escasa incidencia de las campañas de prevención y a la dificultad de obtención de medicamentos.

Por otro lado, las investigaciones se están llevando a cabo en todos los ámbitos: conocer el virus, conocer el mecanismo de contaminación, mejorar los medicamentos, aclarar su relación con la genética y, sobre todo, obtener la vacuna. Y parece que últimamente se están obteniendo resultados esperanzadores, ya que la semana pasada se informó de una vacuna eficaz en un laboratorio belga.

Según el laboratorio GlaxoSmithKline, esta vacuna permitía que los monos infectados con más de un año y medio de antelación siguieran sanos y que antes de finalizar el año comenzaran a realizar pruebas clínicas en humanos. La vacuna consta de dos antígenos y un componente auxiliar. Uno de los antígenos, el GP120, tiene una buena respuesta inmune al virus y se conoce desde hace tiempo. Pero el otro antígeno (NefTat) es nuevo y está formado por dos proteínas reguladoras del virus. El virus necesita estas dos proteínas para reproducirse en el cuerpo humano, por lo que los investigadores creen que han encontrado la clave.

Sin duda, los buenos resultados de la vacuna en los seres humanos serían un logro enorme, pero el resto de líneas de investigación tienen que seguir adelante y la lucha tiene que seguir en todos los ámbitos, porque la victoria está aún lejos.

Información adicional: http://www.cnn.com/SPECIALS/2001/aids/stories/diagnosis.then.now/index.html http://abcnews.go.com/sections/us/dailynews/aids_2001_intro.html