Balance de logros científicos 2003

2004/02/01 Lexartza Artza, Irantzu - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Teknologia
• Astronomia

Algunhas secas son consecuencia do efecto de quecemento.

Segundo a información obtida por satélite e telescopio, o universo está formado principalmente por materias e enerxías escuras. A enerxía escura, a forza que provoca a expansión do universo, representa o 73%; a materia escura, a materia exótica composta por partículas aínda descoñecidas, un 23%; e a materia común que coñecemos, tan só un 4%. Outras características, como que o universo ten 13,7 billóns de anos e é plano. A radiación microondas de fondo é a luz máis antiga do universo, xa que mostra o brillo da radiación que saía do universo recentemente creado. Os expertos creen que a súa observación é a chave paira coñecer o universo.

En segundo lugar atópase a identificación de xenes asociados a enfermidades mentais. Por exemplo, en estudos que analizaron a influencia do comportamento dos xenes na esquizofrenia, a depresión e a enfermidade bipolar, identificáronse algúns xenes que aumentan o risco de padecelas.

O último que entrou no podio é o traballo realizado sobre o efecto global de quecemento da terra, xa que en 2003 presentáronse novas e sólidas probas que confirman este efecto. Un grupo de investigadores relacionou as altas temperaturas extraordinarias medidas no Pacífico Occidental e o Océano Índico con gases de efecto invernadoiro. Outro grupo observou que o caudal dos ríos que verten as súas augas ao Océano Ártico ha aumentado. O proceso de quecemento tivo consecuencias como secas, diminución da produción vexetal, alteración do comportamento de plantas e animais, desxeo de glaciares, etc.

Os ARNs pequenos que conseguiron o primeiro posto en 2002 tamén se atopan nesta nova lista. O ano pasado viuse a importancia dos pequenos ARN paira a expresión dos xenes, e en 2003 os investigadores mergulláronse nos detalles desta relación. Entre outras cousas, viron influír no desenvolvemento inicial de plantas e animais e na creación do sistema inmune.

A información obtida por satélite é fundamental na observación do espazo.

A observación dos movementos dunha soa molécula intracelular ocupa o quinto lugar. No traballo entre biólogos e físicos viron moléculas motoras en tempo real. Comprobouse o movemento dalgunhas proteínas motoras mediante métodos baseados en luz láser.

Traballo en diferentes ámbitos

O sexto lugar da lista corresponde á investigación de explosións de raios gamma (GRB). Son as explosións máis enerxéticas que se producen no universo e na primavera obtiveron imaxes que demostraban a relación entre os GRB e as supernovas. Segundo os astrofísicos, esta enerxía débese á implosión do núcleo dunha estrela.

A creación propia de esperma e óvulos ocupa o sétimo lugar. Das células nai dos embriones obtívose a formación de espermatozoides e óvulos a partir de células de rato. Este descubrimento pode ter múltiples aplicacións no futuro aplicadas ás células humanas, pero tamén provocará numerosos debates éticos.

Análise da composición do espazo, a enerxía e a radiación.

En oitavo lugar atópanse os materiais que poden desviar a luz e outras radiacións electromagnéticas en dirección “errónea”. Hai dous anos fabricáronse estes materiais, cos que conseguiron desviar os microondas en ángulo negativo. Entón xurdiron dúbidas e este ano presentáronse as probas definitivas.

O penúltimo lugar é paira o cromosoma E. En 2003 deron a coñecer a súa secuencia xenética. Ao parecer, a metade do ADN de E está formado por unha mestura sen valor, pero a outra metade codifica algúns xenes e está organizada dunha maneira moi especial si compárase co resto de cromosomas. Na cadea hai varias copias de xenes colocadas en forma de palindromo, o que facilita a súa substitución en caso de producirse una mutación nun xene.

Incluíuse a nova terapia contra o cancro no último posto da lista do ano. Proban una nova droga e obteñen resultados esperanzadores. Esta droga limita o fluxo sanguíneo aos tumores e, combinada coa quimioterapia, conseguen alargar a vida a pacientes con cancro de colon avanzado. No caso dos pacientes con cancro de mama, con todo, non se produciu este efecto e considérase que a droga debe ser adaptada a cada tipo de cancro.

Producíronse importantes avances en bioquímica e xenética.

Ademais de realizar o balance do ano 2003, tamén realizaron a súa predición paira o 2004 en Science. En tres expedicións espérase obter información extensa sobre Marte. Se se cumpren as expectativas, de aí a principal noticia científica do ano. A área de biodefensa avanzará si segue a tendencia do último ano. Tamén se espera profundar no xenoma humano, e é posible que no 2004 saian novos descubrimentos.

Haberá que ver, por outra banda, como afecta a situación sociopolítica do mundo á ciencia, pero parece que non imos polo bo camiño, porque a ciencia en xeral cada vez ten menos recursos.

Publicado en 7K.