237 dies de fascinació per l'espai

1995/11/01 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Convidat per la Societat de Ciències Aranzadi, a principis d'octubre el rus Oleg Aktov va visitar Sant Sebastià. En la seva primera intervenció va parlar sobre els canvis fisiològics i psicològics que es produeixen en les llargues estades en l'espai i va relatar les seves experiències en una sala plena de públic. Aulki no era lliure per a escoltar la conferència d'Aktove aquest dimarts d'octubre.

Es considera un home normal amb una professió poc habitual. Parla amb passió de l'espai, dels canvis que produeix la microgravetat en el cos humà i no té vergonya de reconèixer que li agrada l'espai. Per casualitat, hem hagut de resumir el que ens ha comptat Aktove a continuació.

En l'estació espacial denominada "Saliut-7", el cosmonauta Oleg Atkov va passar 237 dies amb dos membres de la Societat Aranzadi en arribar a Sant Sebastià.

M.B. Zufiau

ELHUYAR-ZETIAZ: Què li va portar a ser cosmonauta?

OLEG ATKOV: El primer que vull dir és que sóc cardiòleg i que per tant, puc parlar de l'espai des del que sóc metge. Quan es realitzen llargues estades en l'espai, se sap que hi ha molts canvis en el cos humà. Jo volia conèixer tots aquests processos de canvi. Afortunadament, en finalitzar els estudis vaig tenir l'oportunitat de presentar-me a un projecte que em va permetre estudiar en l'entorn en el qual es produeixen aquests importants canvis fisiològics, és a dir, en el propi espai. Amb curiositat em vaig convertir en el primer mèdic cosmonauta de la Unió Soviètica.

N-D : Aquesta opció no va arribar de sobte. En què consisteix el procés de selecció?

O. A. Cal superar moltes proves i el procés d'aprenentatge és molt llarg. En primer lloc, s'analitza la pròpia capacitat física, és a dir, es realitzen tests corresponents a les característiques físiques dels candidats: anàlisi de sang, radiografies, estudi detallat del sistema cardiovascular, etc. Cal confirmar que el teu cos és capaç de superar les dures condicions que imposa l'espai abans de continuar. Dins d'aquest conjunt de proves es realitza la prova de la centrifugadora, que consisteix a acostumar-se a una màquina rotatòria que simula l'acceleració i els moviments de rotació de l'espai, girant contínuament a dreta, esquerra, a dalt i a baix. És llarga i dura la primera fase del procés i alhora és l'inici del projecte formatiu. A continuació es presenten les proves pròpies de l'activitat i finalment la fase d'especialització. L'essència d'aquesta última radica en el ple control de l'espai: encara que sigui mèdic, cal aprendre a conduir l'espai, a utilitzar els radars, a dominar els sistemes de control i seguretat o a respondre davant imprevistos.

Com es pot observar, la formació és molt dura i pocs candidats aconsegueixen superar-ho tot.

N-D : El final d'aquest procés és anar cap a l'espai?

O. A. Per descomptat! L'exposat fins ara s'emmarca dins del primer procés de selecció i formació. A partir d'aquí arriba l'entrenament. La ment i el cos, és a dir, tots dos han d'estar en condicions de suportar la pressió que poden suportar en l'espai, màximament si es desitgen estades llargues. El nostre entrenament és una combinació de tots aquests elements: entrenament de salut, entrenament físic i emocional, preparació especial per a la resistència, adaptació de temperatures, etc. Per descomptat, tot això acompanyat d'un entrenament tècnic. En el meu cas, des que em vaig presentar a la primera prova de selecció fins que vaig acabar tots els passos que he exposat, van passar 7 anys. Aquest temps és molt important perquè comences a familiaritzar-te amb l'espai: en alguns moments donaries la vida mateixa a canvi d'una oportunitat per a anar a l'espai, però en altres casos la motivació falla i et sents un entusiasme per deixar-lo tot. Entre els quals superem la primera selecció, només un va rebre la invitació d'anar a l'espai i l'ésser el primer de l'equip em va alegrar molt.

N-D : Quin tipus d'entrenament grupal cal realitzar entre els membres de l'equip?

Oleg Atkov, com vam poder demostrar, és capaç d'explicar de manera amena els detalls de la seva estada en l'espai i la seva experiència personal.

R. Koch/Periódico

O. A. Crec que una de les parts més importants del procés formatiu és el treball en equip. Nosaltres portem un any en això. L'entrenament que realitza l'equip íntegrament és molt important per a poder preparar tots els detalls de l'estada. I és que has de fer molt de temps en l'espai amb l'ajuda completa però senzilla d'aquests companys: és un petit espai, al cap i a la fi, l'espai i hi ha moltes tasques que fer. Totes aquestes característiques requereixen una completa coordinació entre els membres del grup. L'equip ha d'estar preparat per a respondre correctament al que pot ocórrer en l'espai i, com és sabut, en l'espai pot ocórrer qualsevol cosa. N-D : La seva principal tasca en aquesta expedició va ser analitzar els canvis que les llargues estades en l'espai provoquen en la humanització. Quins són els més habituals?

O. A. Qui no ha estat en l'espai sap que les llargues estades ens marquen unes condicions de vida molt exigents. La principal és el problema de la microgravetat, que fa que la vida en l'espai no tingui res a veure amb la terrestre. Davant aquestes condicions de vida, el cos respon i es produeixen canvis importants. Alguns d'aquests canvis són fisiològics: l'equilibri hormonal canvia radicalment, l'aparell locomotor s'adapta a la nova situació i, per exemple, es perd la massa muscular. La circulació de la sang també canvia i es produeixen importants adaptacions en la distribució dels líquids bàsics. Tots aquests problemes podríem englobar-los en un mateix grup, és a dir, en l'apartat de problemes fisiològics.

Els problemes psicològics també es consideren problemes de salut i així s'analitzen durant les estades prolongades en l'espai. El problema de salut més greu i fins i tot més perillós per al cosmonauta que ha de romandre en l'espai durant molt de temps sorgeix de la combinació d'inquietud fisiològica i psicològica.

N-D : I davant aquests problemes, com es prepara el cos humà?

O. A. Principalment a través de processos d'entrenament i formació. Una manera de pal·liar els problemes psicològics que he esmentat, per exemple, són les comunicacions habituals que realitzem des de l'espai amb el centre de control. Encara que sembli una simplicitat, és molt bo poder parlar amb els membres de la teva família per a poder fer un seguiment de la vida en terra.

D'altra banda, les estades prolongades ens exigeixen una sèrie de mesures de control que són imprescindibles per a protegir-nos. Per exemple, portem remeis, ens hem preparat per a rebre estimulació psicològica, etc. No necessitem protecció contra la radiació perquè el propi espai ens protegeix. En qualsevol cas, si en el futur volem anar a la resta de planetes del Sistema Solar, haurem de comptar amb la protecció contra la radiació. Aquest serà un dels reptes més importants.

N-D : Des del punt de vista de la teva experiència, per a què serveixen les llargues estades en l'espai?

O. A. En alguns moments de la carrera espacial escoltem moltes opinions contràries a les estades. Els que s'oposaven a aquests projectes argumentaven que eren massa cars i que no tenien un ús immediat. Si ho analitzem des d'una perspectiva purament econòmica, és així. No obstant això, els objectius de les llargues estades són sempre científics i són molt importants en aquest aspecte. En definitiva, les llargues estades en l'espai són una espècie de proves d'entrenament que s'han de realitzar davant passos més importants que es donaran en el futur. Perquè si volem anar a la resta de planetes necessitarem molta informació.

Per a poder anar a Mart és necessari conèixer si el cos humà és capaç d'adaptar-se a les condicions de l'espai, com s'adapta, els canvis que es produeixen, etc. Sense aquesta informació serà impossible conèixer els planetes que componen el Sistema Solar, o cosa que és el mateix, no podem superar les limitacions actuals del coneixement científic.

En la imatge es poden veure Oleg Atkov (en el centre) i al costat d'ell Leonid Kizom (a l'esquerra) i Vladimir Soloviov (a la dreta), que van estar en l'estació espacial "Saliut-7". (La Ciència a l'URSS)

N-D : S'estan fent els primers passos per a conèixer els planetes del Sistema Solar. Creus que és un repte a curt termini?

O. A. Amb tots els nostres mitjans tècnics, coneixement científic, recursos econòmics, experiència i temps, us diré que sí i sens dubte. Al meu entendre, abans de donar principi a aquest pas, cal respondre a una senzilla pregunta que qualsevol de nosaltres pot fer: per a què hem d'anar a Mart? Jo no sé respondre a aquesta pregunta si no és des del punt de vista estrictament científic.

Per contra, aquesta pregunta també exigeix una resposta social correcta i fins a arribar a ella, els objectius del viatge a Mart no estaran fixats. No obstant això, científicament se m'ocorren moltes respostes possibles. Per què treballem arqueologia? L'origen del nostre segle, és a dir, perquè volem saber què som nosaltres. La resposta a la meva pregunta és la mateixa: l'espai és part de nosaltres mateixos o, més concretament, som part de l'espai. Crec que aquest coneixement servirà per a comprendre millor el que som.

N-D : En els últims temps s'ha produït un debat bastant intens entre estades espacials guiades per robots o humans. Després de sentir opinions a favor i en contra, quin creus que serà la principal?

O. A. Crec que aquest debat no té futur. De fet, no és necessari dividir tots dos tipus d'estades, ja que en l'espai serà un treball per a tots. Alguns dels estudis que s'han de realitzar poden ser realitzats per robots, però uns altres seran realitzats per l'ésser humà sense intencionalitat. És necessari combinar tots dos tipus d'estades. Crec que és aquí on acaba el debat.

N-D : En aquest moment es parla d'un projecte principal: De viatge al dimarts. Els temps de la carrera espacial ja han acabat i tot apunta al fet que un projecte col·laboratiu serà el primer a arribar a Mart. Què opines?

O. A. Jo sóc realista i per tant optimista. La meva experiència professional m'ha permès conèixer de prop diferents projectes per a Mart. Tinc l'excusa que conec amb detall els projectes que s'han dut a terme fins ara i els que es duran a terme en els pròxims dos anys. Per exemple, en aquest moment hi ha un interessant projecte en marxa perquè els robots extreguin mostres de la pell de Martitz i investiguin. Serà el primer pas per a conèixer la portada de Martitze i les seves característiques més concretes i a partir d'aquí... Quant a l'arribada de l'home a Mart, com he dit abans, hem de preguntar-nos sobre el veritable objectiu d'aquest viatge.

No obstant això, l'home arribarà a Mart. En això estem. Els moments més impactants no viuran en els pròxims anys, però no tots aquests projectes han quedat en paper mullat i en aquests moments estem treballant. Com sabeu, en l'espai tenim una estació estable i, d'alguna manera, podríem dir que ja hem donat el primer passo a Mart. Per descomptat, aquest pas és físic, és a dir, estem més prop de Mart, però també té altres punts de vista. De fet, els principals treballs realitzats fins avui en l'estació estable s'han dut a terme en col·laboració. En els pròxims anys aquesta serà la cullera.

Encara que sembla un equip que acaba d'acabar un curs de cuina, no és així. Oleg, membres d'Aranzadi i president d'Elhuyar a la foto. Això sí, havent sopat bé.

J.A. Bono

N-D : En l'estació espacial “Saliut-7” va passar 237 dies batent totes les marques existents. En què es dóna cadascun d'aquests dies en l'espai?

O. A. Com hem dit, el nostre cos i la nostra ment han d'estar disposats a donar llargues estades en un espai reduït i estret en el moment del repte. Però la realitat i la teoria no sempre coincideixen. Vivim en l'espai a l'hora oficial de Moscou. Igual que vosaltres, ens aixequem al matí i desdejunem; estem treballant en ell i la nostra tasca més important és la de realitzar multitud d'experiments. A més, l'exercici ens menja gran part del dia, ja que ens dediquem un parell de vegades al dia i una hora al dia. Sembla molt, però és absolutament necessari si es volen evitar alguns problemes de salut. Havent dinat, continuem treballant al llarg de la tarda i a la nit, en finalitzar el treball, sopem junts, analitzant el que hem fet durant el dia i preparant el que farem l'endemà. Una vegada finalitzades les activitats planificades, la lectura o el visionat de vídeos són les nostres úniques tasques i és en això on ens va el temps. Has d'intentar mantenir-te ocupat.