237 días de fascinación polo espazo

1995/11/01 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Convidado pola Sociedade de Ciencias Aranzadi, a principios de outubro o ruso Oleg Aktov visitou San Sebastián. Na súa primeira intervención falou sobre os cambios fisiológicos e psicolóxicos que se producen nas longas estancias no espazo e relatou as súas experiencias nunha sala chea de público. Aulki non era libre paira escoitar a conferencia de Aktove ese martes de outubro.

Considérase un home normal cunha profesión pouco habitual. Fala con paixón do espazo, dos cambios que produce a microgravedad no corpo humano e non ten vergoña de recoñecer que lle gusta o espazo. Por casualidade, tivemos que resumir o que nos contou Aktove a continuación.

Na estación espacial denominada "Saliut-7", o cosmonauta Oleg Atkov pasou 237 días con dous membros da Sociedade Aranzadi ao chegar a San Sebastián.

M.B. Zufiau

ELHUYAR-ZETIAZ: Que lle levou a ser cosmonauta?

OLEG ATKOV: O primeiro que quero dicir é que son cardiólogo e que por tanto, podo falar do espazo desde o que son médico. Cando se realizan longas estancias no espazo, sábese que hai moitos cambios no corpo humano. Eu quería coñecer todos eses procesos de cambio. Afortunadamente, ao finalizar os estudos tiven a oportunidade de presentarme a un proxecto que me permitiu estudar na contorna no que se producen estes importantes cambios fisiológicos, é dicir, no propio espazo. Con curiosidade convertinme no primeiro médico cosmonauta da Unión Soviética.

N-D : Esta opción non chegou de súpeto. En que consiste o proceso de selección?

Ou. A. Hai que superar moitas probas e o proceso de aprendizaxe é moi longo. En primeiro lugar, analízase a propia capacidade física, é dicir, realízanse tests correspondentes ás características físicas dos candidatos: análise de sangue, radiografías, estudo detallado do sistema cardiovascular, etc. Hai que confirmar que o teu corpo é capaz de superar as duras condicións que impón o espazo antes de continuar. Dentro deste conxunto de probas realízase a proba da centrifugadora, que consiste en afacerse a unha máquina rotatoria que simula a aceleración e os movementos de rotación do espazo, virando continuamente a dereita, esquerda, arriba e abaixo. É longa e dura a primeira fase do proceso e á vez é o inicio do proxecto formativo. A continuación preséntanse as probas propias da actividade e por último a fase de especialización. A esencia desta última radica no pleno control do espazo: aínda que sexa médico, hai que aprender a conducir o espazo, a utilizar os radares, a dominar os sistemas de control e seguridade ou a responder ante imprevistos.

Como se pode observar, a formación é moi dura e poucos candidatos conseguen superalo todo.

N-D : O final deste proceso é ir cara ao espazo?

Ou. A. Por suposto! O exposto até agora enmárcase dentro do primeiro proceso de selección e formación. A partir de aí chega o adestramento. A mente e o corpo, é dicir, ambos deben estar en condicións de soportar a presión que poden soportar no espazo, máxime si deséxanse estancias longas. O noso adestramento é una combinación de todos estes elementos: adestramento de saúde, adestramento físico e emocional, preparación especial paira a resistencia, adaptación de temperaturas, etc. Por suposto, todo iso acompañado dun adestramento técnico. No meu caso, desde que me presentei á primeira proba de selección ata que terminei todos os pasos que expuxen, pasaron 7 anos. Ese tempo é moi importante porque empezas a familiarizarche co espazo: nalgúns momentos darías a vida mesma a cambio dunha oportunidade paira ir ao espazo, pero noutros casos a motivación falla e séntesche un entusiasmo por deixalo todo. Entre os que superamos a primeira selección, só un recibiu a invitación de ir ao espazo e o ser o primeiro do equipo alegroume moito.

N-D : Que tipo de adestramento grupal hai que realizar entre os membros do equipo?

Oleg Atkov, como puidemos demostrar, é capaz de explicar de forma amena os detalles da súa estancia no espazo e a súa experiencia persoal.

R. Koch/Xornal

Ou. A. Creo que una das partes máis importantes do proceso formativo é o traballo en equipo. Nós levamos un ano niso. O adestramento que realiza o equipo na súa totalidade é moi importante paira poder preparar todos os detalles da estancia. E é que tes que facer moito tempo no espazo coa axuda completa pero sinxela destes compañeiros: é un pequeno espazo, á fin e ao cabo, o espazo e hai moitas tarefas que facer. Todas estas características requiren una completa coordinación entre os membros do grupo. O equipo debe estar preparado paira responder correctamente ao que pode ocorrer no espazo e, como é sabido, no espazo pode ocorrer calquera cousa. N-D : A súa principal tarefa nesta expedición foi analizar os cambios que as longas estancias no espazo provocan na humanización. Cales son os máis habituais?

Ou. A. Quen non estivo no espazo sabe que as longas estancias márcannos unhas condicións de vida moi esixentes. A principal é o problema da microgravedad, que fai que a vida no espazo non teña nada que ver coa terrestre. Ante estas condicións de vida, o corpo responde e prodúcense cambios importantes. Algúns destes cambios son fisiológicos: o equilibrio hormonal cambia radicalmente, o aparello locomotor adáptase á nova situación e, por exemplo, pérdese a masa muscular. A circulación do sangue tamén cambia e prodúcense importantes adaptacións na distribución dos líquidos básicos. Todos estes problemas poderiamos englobalos nun mesmo grupo, é dicir, no apartado de problemas fisiológicos.

Os problemas psicolóxicos tamén se consideran problemas de saúde e así se analizan durante as estancias prolongadas no espazo. O problema de saúde máis grave e mesmo máis perigoso paira o cosmonauta que debe permanecer no espazo durante moito tempo xorde da combinación de inquietude fisiológica e psicolóxica.

N-D : E ante estes problemas, como se prepara o corpo humano?

Ou. A. Principalmente a través de procesos de adestramento e formación. Una maneira de paliar os problemas psicolóxicos que mencionei, por exemplo, son as comunicacións habituais que realizamos desde o espazo co centro de control. Aínda que pareza una simplicidad, é moi bo poder falar cos membros da túa familia paira poder facer un seguimento da vida en terra.

Doutra banda, as estancias prolongadas esíxennos una serie de medidas de control que son imprescindibles paira protexernos. Por exemplo, levamos remedios, preparámonos paira recibir estimulación psicolóxica, etc. Non necesitamos protección contra a radiación porque o propio espazo protéxenos. En calquera caso, si no futuro queremos ir ao resto de planetas do Sistema Solar, deberemos contar coa protección contra a radiación. Este será un dos retos máis importantes.

N-D : Desde o punto de vista da túa experiencia, paira que serven as longas estancias no espazo?

Ou. A. Nalgúns momentos da carreira espacial escoitamos moitas opinións contrarias ás estancias. Os que se opuñan a estes proxectos argumentaban que eran demasiado caros e que non tiñan un uso inmediato. Se o analizamos desde unha perspectiva puramente económica, é así. Con todo, os obxectivos das longas estancias son sempre científicos e son moi importantes neste aspecto. En definitiva, as longas estancias no espazo son una especie de probas de adestramento que se deben realizar ante pasos máis importantes que se darán no futuro. Porque se queremos ir ao resto de planetas necesitaremos moita información.

Paira poder ir a Marte é necesario coñecer se o corpo humano é capaz de adaptarse ás condicións do espazo, como se adapta, os cambios que se producen, etc. Sen esta información será imposible coñecer os planetas que compoñen o Sistema Solar, ou o que é o mesmo, non podemos superar as limitacións actuais do coñecemento científico.

Na imaxe pódense ver Oleg Atkov (no centro) e xunto a el Leonid Kizom (á esquerda) e Vladimir Soloviov (á dereita), que estiveron na estación espacial "Saliut-7". (A Ciencia na URSS)

N-D : Están a darse os primeiros pasos paira coñecer os planetas do Sistema Solar. Crees que é un reto a curto prazo?

Ou. A. Con todos os nosos medios técnicos, coñecemento científico, recursos económicos, experiencia e tempo, direivos que si e sen ningunha dúbida. Na miña opinión, antes de dar comezo a este paso, hai que responder a unha sinxela pregunta que calquera de nós pode facer: paira que temos que ir a Marte? Eu non sei responder a esta pregunta se non é desde o punto de vista estritamente científico.

Pola contra, esta pregunta tamén esixe una resposta social correcta e até chegar a ela, os obxectivos da viaxe a Marte non estarán fixados. Con todo, cientificamente ocórrenlleme moitas respostas posibles. Por que traballamos arqueoloxía? A orixe do noso século, é dicir, porque queremos saber que somos nós. A resposta á miña pregunta é a mesma: o espazo é parte de nós mesmos ou, máis concretamente, somos parte do espazo. Creo que ese coñecemento servirá paira comprender mellor o que somos.

N-D : Nos últimos tempos produciuse un debate bastante intenso entre estancias espaciais guiadas por robots ou humanos. Despois de ouvir opinións a favor e en contra, cal crees que será a principal?

Ou. A. Creo que ese debate non ten futuro. De feito, non é necesario dividir ambos os tipos de estancias, xa que no espazo será un traballo paira todos. Algúns dos estudos que se deben realizar poden ser realizados por robots, pero outros serán realizados polo ser humano sen intencionalidade. É necesario combinar ambos os tipos de estancias. Creo que é aí onde acaba o debate.

N-D : Neste momento fálase dun proxecto principal: De viaxe ao martes. Os tempos da carreira espacial xa terminaron e todo apunta a que un proxecto colaborativo será o primeiro en chegar a Marte. Que opinas?

Ou. A. Eu son realista e por tanto optimista. A miña experiencia profesional permitiume coñecer de cerca diferentes proxectos paira Marte. Teño a escusa de que coñezo con detalle os proxectos que se levaron a cabo até agora e os que se van a levar a cabo nos próximos dous anos. Por exemplo, neste momento hai un interesante proxecto en marcha para que os robots extraian mostras da pel de Martitz e investiguen. Será o primeiro paso paira coñecer a portada de Martitze e as súas características máis concretas e a partir de aí... En canto á chegada do home a Marte, como dixen antes, debemos preguntarnos sobre o verdadeiro obxectivo desta viaxe.

Con todo, o home chegará a Marte. Niso estamos. Os momentos máis impactantes non vivirán nos próximos anos, pero non todos estes proxectos quedaron en papel mollado e nestes momentos estamos a traballar. Como sabedes, no espazo temos una estación estable e, dalgunha maneira, poderiamos dicir que xa demos o primeiro paso a Marte. Por suposto, este paso é físico, é dicir, estamos máis preto de Marte, pero tamén ten outros puntos de vista. De feito, os principais traballos realizados até a data na estación estable leváronse a cabo en colaboración. Nos próximos anos esa será a culler.

Aínda que parece un equipo que acaba de terminar un curso de cociña, non é así. Oleg, membros de Aranzadi e presidente de Elhuyar na foto. Iso si, despois de cear ben.

J.A. Bono

N-D : Na estación espacial “Saliut-7” pasou 237 días batendo todas as marcas existentes. En que se dá cada un deses días no espazo?

Ou. A. Como dixemos, o noso corpo e a nosa mente deben estar dispostos a dar longas estancias nun espazo reducido e estreito no momento do reto. Pero a realidade e a teoría non sempre coinciden. Vivimos no espazo á hora oficial de Moscova. Do mesmo xeito que vós, levantámonos pola mañá e almorzamos; estamos a traballar nel e a nosa tarefa máis importante é a de realizar multitude de experimentos. Ademais, o exercicio cómenos gran parte do día, xa que nos dedicamos un par de veces ao día e una hora ao día. Parece moito, pero é absolutamente necesario si quérense evitar algúns problemas de saúde. Despois de comer, seguimos traballando ao longo de tárdea e pola noite, ao finalizar o traballo, ceamos xuntos, analizando o que fixemos durante o día e preparando o que imos facer ao día seguinte. Una vez finalizadas as actividades planificadas, a lectura ou o visionado de vídeos son as nosas únicas tarefas e é niso onde nos vai o tempo. Tes que tentar manterche ocupado.