24 horas, 60 minutos e 60 segundos

2007/04/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Teknologia
• Matematika
• Astronomia
• Historia
• Giza zientziak

Os exipcios usaban un sistema de numeración decimal e foron os primeiros en dividir o día en doce partes.

Na actualidade, o sistema de numeración decimal máis utilizado. Posiblemente, este sistema xorde da facilidade de contar cos dedos das mans. Con todo, as primeiras civilizacións que dividiron o día en partes máis pequenas utilizaron o sistema duodécimo e sexagesimal.

Paira moitos historiadores, a primeira civilización que dividiu o día dos exipcios en partes máis pequenas. Paira iso utilizaban reloxos de sol. Os primeiros reloxos solares eran simples bastóns colocados de pé no chan; a lonxitude da sombra e a súa dirección indicaban o tempo. a.C. Paira 1500, os exipcios desenvolveron un reloxo de sol máis avanzado. Mediante unha barra en forma de T colocada no chan, a distancia entre o amencer e o anoitecer dividíase en doce partes.

Días e noites de 12 horas

Paira medir o tempo pola noite, as civilizacións antigas miraban ás estrelas, entre outras cousas.

De feito, os exipcios utilizaban o sistema de numeración duodécimo, quizá porque o ano ten doce períodos de lúa, ou quizais porque temos nas nosas mans una ducia de dedos dactilares (quitando o pulgar, tres articulacións por dedo). Iso si, aínda que todas as horas que tiña cada día eran da mesma duración, a duración da hora variaba moito segundo a época do ano: as horas de verán eran moito máis longas que as de inverno.

Doutra banda, pola noite os reloxos solares son inútiles. Os exipcios distribuían o tempo de noite baseándose no momento en que unhas determinadas estrelas aparecían no ceo, mirando paira iso a doce estrelas. Tamén utilizaban clepsidras ou reloxos de auga pola noite. Probablemente eran os reloxos máis precisos da antigüidade, e ás veces ven claramente as pegadas que fixeron paira dividir a noite en doce partes.

O seguinte paso na medición do tempo foi a creación do concepto de día vinte e catro horas. O matemático grego Hiparko propuxo dividir o día en vinte e catro horas e que as horas teñan sempre a mesma duración. Con todo, a xente seguiu utilizando durante séculos horas de duración variable segundo a época do ano (XIV. Ata que no século XX construíronse reloxos mecánicos en Europa).

Minutos e segundos

Repartir as horas en minutos e segundos é algo relativamente novo.

E os minutos e os segundos, de onde veñen? Pois os gregos inventáronos paira designar as divisións do sistema latitudinal, e o sistema era sexagesimal. Con todo, os minutos e segundos non se utilizaron até moito máis tarde paira indicar as distribucións da hora. Cóntanolo: primeiros reloxos con minutas. Apareceron a finais do século XX. Até entón non tiña moito sentido dividir a hora en minutos. Ademais, ao principio, se se dividen as horas, facíanse doce partes e non sesenta.

Por tanto, o sistema de distribución do tempo é herdeiro de antigas civilizacións. Os avances da ciencia axudaron a definir ben as partes do tempo. Por exemplo, o sistema internacional de unidades definiu o segundo como parte dun día solar, logo relacionouno co ano tropical e redefiniuno en 1967: o segundo era a transición enerxética do átomo de cesio 9.192.632.770. Foi o portal de medición atómica (UTC) do tempo empregado na actualidade.

A medida atómica é extremadamente exacta, pero non coincide exactamente coa astronómica, e paira a súa adaptación teñen que facer trampas pequenas. Por exemplo, hai minutos (oito en dez anos) que tardan 61 segundos.

Publicado en 7K.