Aconsegueixen ressuscitar a un rotifero congelat 24.000 anys

La ciència ha fet un descobriment que difícilment podria superar la ciència-ficció: Han aconseguit “despertar” i sobreviure a un rotífer gelat durant 24.000 anys en el permafrado siberià. Després d'una setmana d'augment progressiu de la temperatura, el rotífer no sols ha sobreviscut, sinó que ha estat capaç de reproduir-se. Ha realitzat la reproducció asexual habitual dels rotiferos belloides: la partenogénesis.

Els rotífers són animals microscòpics aquàtics, especialment resistents: fins ara sabien que eren capaços de sobreviure després de 10 anys de congelació i que tenien una gran capacitat combatre la falta d'oxigen i nutrients. I és que, en condicions extremes, entren en l'estat de criptobiosis i cessen tots els processos metabòlics fins que la condició millora. No obstant això, la seva congelació i supervivència durant tants anys suggereix mecanismes bioquímics molt eficients per a combatre les baixes temperatures, que protegeixen molt bé els òrgans i les cèl·lules. Per exemple, aconsegueixen evitar la formació de cristalls de gel en les seves cèl·lules quan la zona es congela lentament.

Els rotífers no són els únics éssers vius criptobióticos. Els científics ja han aconseguit la regeneració de plantes a partir de llavors congelades durant 32.000 anys en el permafrado o de nematodes congelats durant 30.000 anys. No obstant això, com més complex sigui l'ésser viu, més difícil serà la congelació viva. Per als mamífers, impossible. No obstant això, malgrat ser microscòpic, la supervivència d'animals amb intestí i cert cervell ha estat una satisfacció per als investigadors de la criptologia. S'ha anunciat que a l'Àrtic continuaran buscant altres formes de vida criptobiótica per a poder aclarir els mecanismes bioquímics necessaris per a la supervivència en el gel. Ha estat publicat en la revista científica Current Biology.