Cúmprense 250 anos do experimento de Franklin

2002/06/25 Elhuyar Zientzia

• Fisika
• Klima

Conta a lenda que este mes, pero fai 250 anos, Benjamin Franklin atou una chave a un cometa e que os introduciu no tormentoso ceo de Filadelfia. Non era una tolemia, quería demostrar que os raios son electricidade.

Franklin, fortemente criticado polo clero, foi acusado de querer desafiar a Deus, pero tanto en América como en Europa, foi considerado un dos máis claros do seu tempo.

Con todo, existe una gran diverxencia entre os historiadores: hai quen opina que, a pesar de ser un feito real, non está claro onde e cando se fixo o ensaio, polo que non se pode considerar una lenda certa, mentres que outros consideran que as evidencias son numerosas.

Segundo os crentes da lenda, un inventor de 46 anos e o seu fillo de 21 anos, William, saíron a probar a teoría dos raios de Franklin en xuño de 1752. A parella esperou á tormenta nun campo e una grosa mata de nubes cargou negativamente o cometa, a corda e a chave. A descarga non afectou a Franklin grazas ao anaco seco de seda que levaba na man, pero cando o investigador tocou a chave, una faísca saltou a man. As únicas testemuñas eran Franklin e o seu fillo, e a historia e todos os seus detalles foron difundidos quince anos despois por Joseph Priestley, compañeiro de Franklin.

Paira algúns historiadores, Franklin non foi a primeira que viu a similitude entre a electricidade estática da terra e os raios, pero si a que deseñou o primeiro experimento paira demostrar esa semellanza. Ademais, Franklin demostrou con este descubrimento que os experimentos sobre electricidade estática que se realizaban nos laboratorios eran máis que un mero pasatempo, investigacións sobre as principais forzas da natureza.