269.000 tones de plàstic flotde plàstic suren en els oceans del món
2014/12/11 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Se sap que en els oceans del món hi ha una pila de plàstic surant. Els investigadors de l'Institut Five Gyres de Califòrnia han calculat ara quant pot ser aquesta pila: Fracció d'almenys 5,5 bilions de plàstic que pesen 268.940 tones.
Per al càlcul s'han unificat les dades de sis països i 24 expedicions. Aquestes expedicions, realitzades entre 2007 i 2103, van recollir dades en cinc remolins oceànics subtropicals del món, la costa australiana, la badia de Bengala i la mar Mediterrània.
Per al càlcul, els investigadors s'han basat en dues dades principals: el número de microplásticos que van rebre aquestes expedicions en les xarxes i l'elevat nombre de plàstics que van veure surar. Posteriorment, amb aquestes dades, es va calibrar un model que prediu la distribució del plàstic en els oceans. Una vegada calibrat el model, els investigadors han estat capaços de calcular quant plàstics suren en els nostres oceans. Els resultats del treball, publicats en la revista PLOS ONE, han destacat que per primera vegada un estudi ha comparat els plàstics de totes les grandàries. Al costat d'això, els investigadors han destacat que han estat molt prudents amb els càlculs i que els daus són “quantitats mínimes”.
Els microplásticos més lluny i menys en superfície
A més de la quantitat, el model aporta més informació. Per exemple, el major nombre de fragments de plàstic en la costa o, en contra del que els investigadors pensaven, els micro-plàstics més petits es troben en remolins més llunyans (menors de 4,75 mm). Segons els autors, la distribució de fragments plàstics de diferents grandàries suggereix que els remolins oceànics actuen com a trituradors, reduint les parts més grans dels plàstics, que posteriorment són expulsats i estesos a través dels oceans.
També han vist que en la superfície marina hi ha molt menys microplásticos del que suggereix el ritme de fragmentació de grans plàstics. Per a explicar-ho, els investigadors han proposat mecanismes que eliminen els microplásticos de la superfície a una escala superior a l'esperada: degradació per raigs ultraviolats, biodegradació, ingestió d'organismes, pèrdua de flotabilitat per adherència a organismes, unió a parts més grans que s'enfonsen, desembarqui, etc. També pot ocórrer que els microplásticos es fragmentin encara més i que no es detectin perquè escapen dels orificis de les xarxes.
