269.000 tonnes de plastique flottant en plastique flottent dans les océans du monde
2014/12/11 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
On sait que dans les océans du monde il y a une pile en plastique flottant. Les chercheurs de l'Institut Five Gyres de Californie ont calculé combien cette pile peut être: Fraction d'au moins 5,5 milliards de plastique pesant 268.940 tonnes.
Pour le calcul, les données de six pays et 24 expéditions ont été unifiées. Ces expéditions, réalisées entre 2007 et 2103, ont recueilli des données sur cinq tourbillons océaniques subtropicaux du monde, la côte australienne, la baie du Bengale et la mer Méditerranée.
Pour le calcul, les chercheurs se sont basés sur deux données principales: le nombre de microplastiques qui ont reçu ces expéditions dans les réseaux et le nombre élevé de plastiques qui ont vu flotter. Par la suite, avec ces données, un modèle a été calibré prédisant la distribution du plastique dans les océans. Une fois le modèle calibré, les chercheurs ont pu calculer combien de plastiques flottent dans nos océans. Les résultats du travail, publiés dans le magazine PLOS ONE, ont souligné que pour la première fois une étude a comparé les plastiques de toutes tailles. À côté de cela, les chercheurs ont souligné qu'ils ont été très prudents avec les calculs et que les dés sont «des quantités minimales».
Les microplastiques plus loin et moins en surface
En plus de la quantité, le modèle fournit plus d'informations. Par exemple, le plus grand nombre de fragments de plastique sur la côte ou, contrairement à ce que pensaient les chercheurs, les micro-plastiques plus petits se trouvent dans des tourbillons plus éloignés (moins de 4,75 mm). Selon les auteurs, la distribution de fragments plastiques de différentes tailles suggère que les tourbillons océaniques agissent comme broyeurs, réduisant les plus grandes parties des plastiques, qui sont ensuite expulsés et étendus à travers les océans.
Ils ont également vu que sur la surface marine il ya beaucoup moins de microplastiques que ce qui suggère le rythme de la fragmentation de grands plastiques. Pour l'expliquer, les chercheurs ont proposé des mécanismes qui éliminent les microplastiques de la surface à une échelle supérieure à celle attendue : dégradation par rayons ultraviolets, biodégradation, ingestion d'organismes, perte de flottabilité par adhérence aux organismes, union à des parties plus grandes qui s'enfoncent, débarquement, etc. Il peut également arriver que les microplastiques se fragmentent encore plus et ne soient pas détectés car ils échappent aux trous des réseaux.
