Vitamina A para eliminar células de leucemia

2006/01/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Farmakologia
• Unibertsitateak

A vitamina A tamén se coñece como retinol. Conteñen leite, fígado, xemas de ovo, manteigas, etc. e, como carotenos, tamén as hortalizas amarelo-laranxas como zanahoria e cabaza.

A vitamina A acumúlase no fígado e as súas células transfórmana en retinoide. A vitamina A, en si mesma, non afecta ao noso corpo. Os derivados da vitamina A son os responsables dos efectos fisiológicos, é dicir, os retinoides.

Os retinoides participan en tres procesos: morte, separación e reprodución celular. No departamento de Bioloxía Celular e Histología da UPV/EHU fai uns 10 anos comezouse a investigar como se fortalecía a morte celular a través dos retinoides. Querían utilizar esta capacidade paira matar determinadas células, entre elas as células cancerígenas.

Morte programada

Nas células prodúcense dous tipos de mortes: necrosis e apoptosis. A necrosis é a palabra paira definir a morte patolóxica, é dicir, cando a célula enferma. A célula pode morrer por quedar sen alimentos ou por falta de osíxeno, nese caso é necrosis.

Pola contra, a apoptosis é una morte programada, limpa e necesaria. Algunhas células deben morrer para que o noso corpo siga funcionando ben, por exemplo, cando no ventre da nai fórmanse as mans do feto, ao principio entre os dedos hai una membrana. Precisamente, as células desta membrana deben morrer para que as mans desenvólvanse ben. A morte destas células está programada nos xenes do feto e ten una función determinada. Esa é a apoptosis.

Todas as células teñen información paira facer apoptosis, pero por suposto non todas deben morrer. Este mecanismo iníciase tanto por sinais internos como externas ou por estímulos, só cando é necesario. Paira iso existen diversas sustancias modulantes, entre as que se atopan os retinoides.

Capaz de potenciar a apoptosis

Entre os retinoides, os investigadores da UPV elixiron a retinamida paira as súas investigacións. A retinamida é un retinoide sintético, é dicir, non é una sustancia natural que produce o noso corpo.

De feito, os retinoides naturais adoitan ser utilizados paira o tratamento de diversas enfermidades -como as cutáneas-, pero ao ser bastante tóxicos nas cantidades que se van a utilizar, o ser humano non os acepta ben. Por iso, creáronse retinoides sintéticos.

De feito, nalgúns tipos de leucemias, as leucemias linfoblásticas, a UPV investigou o efecto da retinamida. Actualmente utilízanse mostras do Hospital de Cruces paira obter as células destas leucemias.

As leucemias linfoblásticas, como o seu nome indica, son cancros de linfoblastos. Os linfoblastos son células grandes precursoras dos linfocitos. Estes linfoblastos malignos se fragmentan continuamente, acumúlanse na medula ósea e impiden a produción de células en sangue. Os ensaios de laboratorio revelaron que o 95% destes linfoblastos afectados pola retinamida son asasinados.

Paira explicar este proceso, investigadores da UPV estudaron o mecanismo molecular. Segundo o visto, a retinamida reforza a tensión oxidante interno da célula, que activa os mecanismos que provocan a morte da célula. Esta morte prodúcese de forma programada e limpa, e paira iso un grupo de encimas corta as proteínas que se atopan dentro da célula. Así a célula morre. Esta morte non afecta as células sas adxacentes, polo que non se produce inflamación e os efectos secundarios son mínimos.

Demostrouse que a retinamida é moi eficaz paira eliminar as células das leucemias linfoblásticas, pero non afecta a linfocitos sans nin a outras células normais estudadas.

Tratamento a medida

Aclarado o camiño molecular, os investigadores estudaron por que a retidamida non afecta as células sas. Alí atopáronse outros factores. De feito, segundo estes factores, a influencia da retinamida é máis forte nas células malignas e as sas apenas o perciben. Por tanto, vese claramente que estes factores, e quizais outros, deben ser tidos en conta antes da publicación de medicamentos baseados na retinamida.

Ademais, segundo os investigadores, no futuro consolidarase o tratamento adaptado a cada paciente. É sabido que, a pesar da mesma enfermidade, os tratamentos non afectan por igual a todas as persoas, o que pode depender doutros factores mencionados anteriormente.

Por iso, as novas directrices médicas insisten cada vez máis na necesidade de realizar unha análise das características xenéticas de cada un e doutros factores, así como na posterior fixación do tratamento. No caso da retinamida tamén se prevé que o tratamento se consolide, pero paira iso é necesario coñecer previamente a influencia da retinamida nas células e esta investigación contribuirá de maneira importante a este camiño.