Comienza la misión Júpiter y sus principales lunas JUICE

2023/04/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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En el segundo intento, la ESA ha logrado poner en marcha la misión JUICE.En buen camino, la sonda llega a Júpiter dentro de ocho años, en julio de 2031. Además de Júpiter, Galileo se acerca a tres de las cuatro lunas descubiertas por Galileo en 1610: Ganímedes, Calisto y Europa. Incluso planea rodear a Ganímedes para descubrir si esconde océanos bajo su superficie helada. Si lo logra, es la primera vez que un nave orbita una luna, excepto la Luna de la Tierra.

El barco transporta 3,5 toneladas de combustible y pesa unas 6 toneladas. El trazado del sistema Luna, Venus y dos veces el empuje de las fuerzas gravitatorias de la Tierra hacia su destino no será correcto. El panel solar que desplegará ocupará 85 metros cuadrados (en Júpiter la energía solar es un 4% menor que la que llega a la Tierra) y lleva hasta diez aparatos para realizar mediciones variadas. Entre otros temas, se analizará la atmósfera de Júpiter, entre los que se encuentran los miembros del Grupo de Ciencias Planetarias de la UPV/EHU. Además, el JUICE estudiará en Júpiter la potente zona gravitatoria y los cinturones de radiación del planeta, y en las lunas las características de la superficie y de las atmósferas para determinar si tienen condiciones de vida.

Por ejemplo, los astrofísicos de la misión consideran que pueden ser de gran utilidad los mapas topográficos que va a realizar el jib-altímetro para determinar si tienen océanos. En la órbita de Ganímedes alrededor de Júpiter, y al recibir la fuerza gravitatoria de las otras lunas, éstas se ven sometidas a sus fuerzas. Pues bien, si tiene líquido debajo de la piel, creen que las fluctuaciones de la marea pueden llegar a ser de 10 metros, mientras que si es sólido no se deformará más de 1 metro.

Con la llegada de JUICE, la última misión que ha investigado a Juno estará terminada. JUICE completará su información.