Playas naturales de Adio

2004/06/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
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En la mayoría de los pueblos, la playa atrae a mucha gente. Así no se puede proteger este ecosistema.

Las playas del trópico son el paradigma del paraíso para el turista occidental. El Caribe, las islas de Seychelle o la Polinesia son lugares en los que la gente busca playas de arena blanca. El hombre quiere encontrar arena blanca, palmeras torcidas por el viento, aguas transparentes verdosas y estrellas de mar. Y si es un lugar ideal para practicar surf o buceo, mejor. Eso sí, que no haya tiburones, por favor.

Tomar el sol, surfear… Pocos consideran la playa como un ecosistema a proteger, y quienes así lo consideran, en ningún caso prohibirían que el hombre acuda a la playa. Menos mal que el clima no es templado en todo el mundo.

En diferentes lugares se acumulan perros de mar, elefantes marinos, cangrejos o tortugas en una determinada época del año en busca de un lugar oculto para reproducirse. Pero este tipo de playas son cada vez más escasas y si los gobiernos no las protegen, pronto las transformaremos y muchas especies desaparecerán.

Casetas sobre arena

El clima frío y la lejanía han ayudado a las playas a sobrevivir de forma natural, pero en ellas el turismo va llegando poco a poco.

Es cierto que el hombre también es vecino de las playas, al menos desde el Neolítico. De hecho, en las playas se han desarrollado diversas culturas, no sólo en el entorno de las playas, como los vascos, sino en las propias playas. Por ejemplo, los habitantes de los atolones de Polinesia, en el Pacífico, o de las islas de Frisia, en Europa, aprendieron a vivir en casas flotantes de arena, alimentándose únicamente de los recursos ofrecidos por la playa.

Pero esta situación histórica no era muy adecuada para el medio ambiente, ya que estas poblaciones crecieron. A medida que se agotaban los recursos de una isla, los habitantes de las playas empezaban a salir al mar y buscar otro.

Sin embargo, el declive de los ecosistemas se remonta al XIX. Se ha acelerado sobre todo a partir del siglo XX. Y XX. El abuso del siglo XX hace que no haya retroceso. Los daños ecológicos provocados por los habitantes de las playas han quedado reducidos.

La paradoja es que salvemos las playas naturales, que sirven para atraer a la gente.

Los recursos utilizados por estos pueblos a lo largo de los años son escasos en la actualidad; grandes poblaciones humanas han eliminado numerosos moluscos y han destruido a los pájaros marinos el medio natural que necesitan para construir su nido, entre otros. Y estos son sólo dos ejemplos: si empezamos a escribir sobre peces, algas e invertebrados, el estado lamentable de las playas aportaría material suficiente para formar un libro.

Tiempo templado

La influencia humana ha sido desigual en todas las playas. En general, cuanto más templado es el clima y el mar, menos fuerza tiene la marea y cuanto más fácil es llegar a ellas, más daño han sufrido las playas. Teniendo en cuenta las diferentes culturas del lugar, la lista podría incluir otros muchos factores.

Antiguamente, los recursos de las playas eran suficientes para que la gente pudiera vivir. Ahora, ¿sería posible sobrevivir en una playa?

Las playas del País Vasco, por ejemplo, cumplen muchas de estas condiciones, por lo que son idóneas para el desarrollo turístico. De hecho, existe una gran tradición turística en las playas de la costa vasca. Han sido explotadas desde hace siglos. Y eso significa que el ser humano ha cortado la evolución natural de las playas desde hace tiempo, desplazando la arena de un lugar a otro, secando lagunas, eliminando especies de las playas, etc.

Esta influencia es evidente, por ejemplo, en San Sebastián, donde lo que en su día fue un tómbolo es hoy el centro de la ciudad y la famosa playa de La Concha (y otras muchas) es obra humana.

Turismo natural

Sin embargo, la explotación de varias playas del mundo está basada en la idea inversa de utilizar como publicidad playas que el hombre no ha dejado huella. En algunos casos, además, ‘venden’ los fenómenos naturales que se producen en estas playas o en sus alrededores.

Las playas en las que el hombre no ha dejado huella se utilizan a menudo como publicidad.

Por ejemplo, en Costa Rica se ofrece a los turistas una visita a las playas donde las tortugas marinas ponen huevos. Allí, durante varias noches, las tortugas varan y ponen miles de huevos en los orificios hechos en la arena. Mientras esto ocurre, los turistas se mueven alrededor sin obstáculos, fotografían y tocan las tortugas. En definitiva, la playa 'natural' se ha convertido en un producto de consumo.

El de Costa Rica no es el único ejemplo. La playa que reproduce los elefantes marinos de la península de Valdés, en Argentina, también es visible para los turistas, ya que en las campas francesas se ha habilitado la duna más alta de Europa para su visita y hay cientos de ejemplos más.

En definitiva, el ser humano quiere dejar la huella, que es evidente en las playas. Las playas naturales, supuestamente, tienen también una huella humana, de alguna manera. Y hay pocas opciones para modificarlo.

Tenemos que aceptarlo. Playas naturales de Adio.