“Potser podem arribar a comprendre com sorgeix el pensament”

2014/04/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Medikuntza
• Elkarrizketak

És difícil triar un, en aquests anys han passat tantes coses: seqüenciació del genoma humà, desenvolupament de la tècnica PCR (reacció en cadena de la polimerasa), ovella Dolly… No obstant això, si hagués de triar un, em quedaria amb el desenvolupament de la biologia molecular. Això és el que ha portat la resta.

En el nostre àmbit, els avanços s'han produït entorn de dècades. Primer, en la dècada de 1950, van veure l'estructura de la molècula d'ADN, doble hèlix. En els anys 60 es va desxifrar el codi del material genètic. A partir d'aquí hem començat a comprendre el funcionament molecular del material genètic i a formular les preguntes oportunes.

Així, gràcies a la biologia molecular, en els anys 70 es va obrir el camí a l'enginyeria genètica. Cal destacar el PCR dels anys 80, mètode d'amplificació ràpida i econòmica de l'ADN. Això ha suposat un gran avanç en biologia.

En 1990 es va posar en marxa el projecte de genoma humà, més tard vam conèixer a Dolly i en 2001 es va presentar l'esborrany del genoma humà. Quan van començar el projecte no podien imaginar que en tan poc temps anaven a aconseguir-ho, però el desenvolupament tecnològic va fer possible seqüenciar tot el genoma en aquest període.

Tot això seria impensable si no s'haguessin establert les bases de la biologia molecular. A més, ha tingut conseqüències molt importants en altres àmbits com la medicina, ja que s'han trobat gens de moltes malalties que han obert el camí a nous tractaments. Gràcies a això, en pocs anys s'ha avançat enormement en el coneixement del càncer.

Al fil del que acabo de dir, gràcies a la seqüenciació massiva estem coneixent les bases del càncer. Jo investigo en això, i ara sabem que els càncers són malalties diferents. Fins al moment, l'única manera de classificar els tumors s'ha basat en la seva morfologia, però aquest mètode no és gens precís. Ara, no obstant això, podem diferenciar a nivell molecular el feix de mutacions de cada càncer. En els pròxims anys veurem, per tant, que es generen teràpies específiques per al tractament de càncers basats en mutacions.

No obstant això, per a mi hi ha un altre repte més apassionant: el cervell. Aquí no sé què vindrà. Ara s'ha posat en marxa el projecte BRAIN, però crec que encara no som capaços de predir què serà. Com en altres ocasions, primer caldrà desenvolupar la tecnologia, la qual cosa suposarà conèixer el funcionament del cervell. Darrere d'això pot estar la nanotecnologia, la computació… D'aquí crec que començarem a entendre la dinàmica de l'activitat neuronal, i potser arribem a comprendre com sorgeix el pensament.