Aiguës os et honneur, j'ai péché/i

2001/03/22 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia | Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa | Urresti, Igor - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronautika

La route vers la station spatiale permanente soviétique commença en 1964, trois ans et demi après le lancement du premier cosmonaute Juri Gagarin, lorsque le général Txelomei décida de construire dans l'entreprise OKB-52 la première station spatiale orbitale formée par ses collègues. La station conçue pour cette époque était géante: 20 tonnes de poids et 4,1 m de diamètre. Le diamètre aléatoire n'a pas été choisi, car il était la plus grande taille qui pouvait transporter le train jusqu'à la station de tir de Baiconur.

L'objectif était de construire un espace permanent de travail en orbite autour de la Terre, où pouvoir effectuer des essais scientifiques et militaires. Le programme a été baptisé Soiuz (unité) et a commencé en 1967, lorsque le navire Soiuz 1 a été mis en orbite. Bien que les premières missions aient eu de sérieux problèmes (première personne morte dans l'espace, Vladimir Komarov, 1967), les Soviétiques ont peu à peu développé la technologie nécessaire pour travailler dans l'espace. Le programme des Gémeaux, lancé à l'époque par les Américains, était également en concurrence. Finalement, en 1970, lors de la mission Soiuz 9, les cosmonautes restèrent 18 jours dans l'espace et réussirent à dépasser le record de permanence de 14 jours dans les cinq ans que dura le Gémeaux 7. En 1973, les Américains ont de nouveau essayé de développer les stations spatiales permanentes, mais le programme Skylab a échoué et a décidé de renforcer surtout le chemin des ferries, le développement de bateaux plus d'un voyage.

Cependant, les Soviétiques ont continué avec le programme Saliut: Saliut 7 a brisé tous les records de séjour qu'il y avait jusque-là, puisque les cosmonautes y sont restés pendant huit mois. Enfin, le 19 février 1986, les Soviétiques mirent en orbite la station spatiale Mir. Et la station conçue pour quatre ou cinq ans travaille depuis 15 ans !

Nous ne dirons que la structure et les contributions qu'il a apportées, puisque pour cela il vous suffit de voir le numéro de février de la revue Elhuyar Zientzia eta Teknika.

"Atterrissage"

L'atterrissage Mir n'est pas un travail simultané. Ce n'est pas le premier appareil qui revient de l'espace, mais le plus grand, surtout si on le compare au Progress M1-5 qui a été collé pour effectuer un retour contrôlé. Bien que 20 fois plus léger que Progress Mir, c'est la station russe qui, ces derniers temps, orientera et conduira jusqu'à la zone de chute.

L'orbite habituelle de Mir est d'environ 248 km de la Terre. En quittant la station de son propre chef, il s'approche lentement de la Terre et finalement entre dans l'atmosphère et se précipite. Cela signifierait une chute incontrôlée, et une chute n'importe où. Pour éviter ou réduire autant que possible les risques, il faut donc « collaborer » à la conduite. En partant de l'orbite initiale, il a perdu une altitude de 1,8 km par jour. Il a déjà dépassé les 220 km et il n'y a pas de retour en arrière. Dans les prochaines heures, ils activeront le système de contrôle d'altitude du navire Progress M1-5 qui a adhéré Mir et placeront la station dans la position et l'orientation appropriées pour son "atterrissage".

Les moteurs de Progress M1-5 sont allumés trois fois. Au premier, il s'allumera pendant 51 minutes et donnera une impulsion de 8,96 m/s à Mir. Dans la seconde, une orbite inférieure s'allumera pendant 23 minutes et sera actionnée à 10,08 m/s. Enfin, deux orbites plus bas lancent les moteurs pendant 22 minutes et donnent une poussée de 25 m/s. Les deux premiers utiliseront le carburant du Progress M1-5 et le troisième le carburant des deux, le peu qui leur reste. En conséquence de ces impulsions, ils se situeront à une altitude de 82 km et c'est seulement à partir de là qu'ils s'effondreront jusqu'à la mer Barbare entre 47º S et 140º W (1.500-2.000 km au sud-ouest de l'Australie). En entrant dans l'atmosphère, la plupart de ses 137 tonnes seront brûlées. Toutefois, le tronçon d'environ 35 tonnes sera tombé dans la zone précitée, mais il y aura aussi de petits fragments jusqu'à 20 tonnes qui déboucheront sur une surface comprise entre 3.000 et 4.000 kilomètres de longueur et 200 kilomètres de largeur.

Pourquoi dans le Pacifique ?

La première raison à considérer est la nécessité d'une grande zone non peuplée, condition qui est remplie dans la zone sud du Pacifique. En outre, la station Mir a une inclinaison orbitale de 52 degrés, ce qui signifie que la station passe quotidiennement sur Terre entre 52ºN et 52ºS. Enfin, il est recommandé que la zone d'impact se situe à 180° de la poussée finale des moteurs, pour pouvoir l'exécuter en passant la station de poussée dans la zone contrôlée par les Russes. Toutes ces conditions sont remplies dans le sud du Pacifique et ont donc été choisies.

Le choix du lieu a été plus compliqué que le choix du lieu. Tout d'abord, les Russes ont très peu de carburant et peu de puissance pour l'atterrissage, donc ils devaient choisir très bien la séquence de contrôle du Progress M1-5. Si les opérations commençaient avec Mir trop haut, la zone de chute pouvait être laissée derrière et la station pouvait tomber en Europe. Même s'il commençait trop tard, il tomberait ailleurs. Les simulacres ont porté la limite à une altitude initiale de 250 km, mais ont ensuite laissé la limite aux 220 km qu'il a dépassé ce matin.

Cependant, les Russes ont plus d'une occasion de mener à bien la chute de Mir. Mir fait un tour de la Terre toutes les 90 minutes et, en variant l'angle de la Terre, il ne traverse pas la même zone dans chaque orbite. Cependant, dans le sud de l'océan Pacifique, il existe un point de convergence (voir figure ci-dessous) qui traverse cette zone quatre fois de suite, de sorte que les Russes disposent de quatre orbites pour mener à bien la séquence de chute.

Comme pour presque tout ce que font les Russes, ce sont des jours de rumeurs, de méfiance et de picaresque autour de Mir, mais il ne semble pas que demain il y ait des surprises le matin. À sept heures, il coulera dans la mer Mir pour toujours. Cher.