Adéu al segle!

2000/12/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia

...i deu. Les fites científiques més rellevants del segle s'han plasmat en aquestes pàgines en deu articles que ofereixen un article a cada dècada, és a dir, tres/quatre fotografies, dues pàgines, uns 5 mil caràcters i un títol el més atractiu possible. El curt viatge, que ha hagut de reflectir tot el segle en un any, ha estat tan interessant com mirar al passat amb calma. Perquè no podia ser d'una altra manera, en l'últim número d'Elhuyar Zientzia eta Teknika del segle, recordant l'última dècada del segle.

Internet, una de les principals característiques d'aquesta dècada. La xarxa de xarxes ha fet del món petit, ha posat tota la informació necessària, permet gaudir de qualsevol servei, encara que sigui el més remot... tot està relacionat. Però Internet també ha portat moltes coses que cal no confondre amb el progrés: escombraries d'informació, proliferació de xarxes pornogràfiques, pèrdua d'intimitat… tot això en nom de la democratització.

Internet va aparèixer en 1991, després de crear programari per a la World Wide Web, encara que no va començar a desenvolupar-se fins a 1993. Aquest any va aparèixer el Mosaic, el primer navegador gràfic. Per a l'any següent, per a 1994, Netscape Navigator ja era al carrer. A partir d'aquí la xarxa ha crescut i evolucionat fins a convertir-la en tot.

Internet no seria possible si no hi hagués ordinador. L'ordinador no és una eina creada en la dècada dels 90, però la creixent velocitat dels microprocessadors dels ordinadors és una de les característiques d'aquesta dècada sense la qual la xarxa no seria possible. En l'àmbit dels ordinadors, l'aparició del microprocessador Pentium en la dècada dels 90, sens dubte, ha de considerar-se un signe de progrés. Va ser en 1990 quan es va crear el primer. De generació en generació va obrir la porta a les generacions de processadors Pentium i s'ha convertit en la base de la majoria dels ordinadors.

A pesar que la xarxa d'Internet que aglutina el món -i al mateix temps separada- no és visible des de l'espai, per a poder observar millor la Terra i investigar millor l'espai, en la conquesta de l'espai s'han fet passos espectaculars en l'última dècada del segle. No obstant això, un dels fets més destacables, que canviaria la manera de treballar en l'espai, es va produir en la pròpia Terra. En 1992 Rússia i els Estats Units van signar un acord per a treballar conjuntament en l'exploració de l'espai, enterrant definitivament l'ambient competitiu d'una època.

Abans i després d'aquest acte de signatura, l'exploració de l'espai va donar molt a dir: Enviament de l'Hubble a l'espai del telescopi satèl·lit. Podia aconseguir imatges sense interferències atmosfèriques en la Terra (1990). El transbordador Discovery va provar la primera eina GPS (1993). La sonda Mars Observer es va perdre molt prop de Mart (1993). La nau espacial estatunidenca Atlantis i l'estació espacial Mir es van unir (1995). La NASA va trobar restes de vida en un meteorit en Mart (1996).

L'aventura marciana va centrar al món en el planeta vermell, degut sobretot als estudis realitzats pel Sojourner en el sòl marcià (1997). Els set astronautes presents en el transbordador Endeavour van reparar l'Hubble (1998). Llançament del primer tram de l'Estació Espacial Internacional. Un repte de projecte en el qual participen diferents països del món i que, en teoria, ha d'estar finalitzat per a l'any 2004 (1998). Les sondes Mars Climate Orbiter i Mars Polar Lander van ser perdudes per fallades dels tècnics de la NASA (1999).

Durant aquesta dècada l'ésser humà s'ha vist alterat per la ciència, sobretot per les recerques genètiques que s'han realitzat. En aquest àmbit, potser és necessari esmentar a l'animal més famós de la dècada: Dolly. Neix en 1996, la primera ovella clonada. Dolly va aclarir que la recerca sobre els éssers fets a la carta era aquí i que no es coneixia la genètica. El debat ètic que va sorgir després del naixement de l'ovella continua. Posteriorment s'ha avançat molt més en el camí de la clonació.

A més de la clonació, entre les recerques genètiques, el projecte Genoma Humà, que té com a objectiu completar el mapa genètic de l'ésser humà. El projecte es va posar en marxa en 1993 i enguany els responsables del projecte i representants de Celera Genomics han anunciat la seva finalització. La Denominació d'Origen Genèticament Modificada ha adquirit gran importància en la dècada dels 90.

Els fets esmentats han estat potser els més importants de la dècada dels 90, però no els únics. Uns altres són: Es van inventar plaques d'inducció per a les cuines (1990). Als Alps van descobrir Otzi, un cadàver gelat de 5.000 anys (1991). Es va inaugurar el túnel de Taca, que va unir Anglaterra i França. Té una longitud aproximada de 50 quilòmetres i una profunditat mitjana de 48 metres. El tren d'un costat a un altre requereix una mica més de mitja hora (1994). Es van inventar discos compactes grabables (1996). La malaltia de les vaques boges va agitar Anglaterra i va obrir un debat sobre les malalties transmeses a través dels animals; en el fons existia un debat sobre l'alimentació animal (1996). Es llança Viagra, un medicament per a combatre la impotència masculina. Va tenir èxit des de l'inici (1998). Es va realitzar el primer trasplantament d'una mà obtinguda d'un cadàver, però recentment el propi trasplantat ha sol·licitat la reamputación de la mà, ja que li resulta insostenible haver de veure la mà tots els dies (1999). Una persona nascuda de la fecundació in vitro va ser la seva primera mare. La seva mare, Natalie Brown, és la germana de Louise Brown, el primer nen nascut després de la fecundació in vitro (1999). La població mundial supera els 6.000 milions de persones (1999).

I quant a la ciència -gustos i gustos- ha anat com s'ha comptat en aquestes pàgines. segle. El següent també donarà molt a dir, i després de veure el que la ciència avança, no et pots dir que no la coneixeràs.