Adeus ao século!

2000/12/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia

...e dez. Os fitos científicos máis relevantes do século plasmáronse nestas páxinas en dez artigos que ofrecen un artigo a cada década, é dicir, tres/catro fotografías, dúas páxinas, uns 5 mil caracteres e un título o máis atractivo posible. A curta viaxe, que tivo que reflectir todo o século nun ano, foi tan interesante como mirar ao pasado con calma. Porque non podía ser doutra maneira, no último número de Elhuyar Zientzia eta Teknika do século, lembrando a última década do século.

Internet, una das principais características desta década. A rede de redes fixo do mundo pequeno, puxo toda a información necesaria, permite gozar de calquera servizo, aínda que sexa o máis remoto... todo está relacionado. Pero Internet tamén trouxo moitas cousas que non hai que confundir co progreso: lixo de información, proliferación de redes pornográficas, perda de intimidade… todo iso en nome da democratización.

Internet apareceu en 1991, despois de crear software paira a World Wide Web, aínda que non comezou a desenvolverse até 1993. Ese ano apareceu o Mosaic, o primeiro navegador gráfico. Paira o ano seguinte, paira 1994, Netscape Navigator xa estaba na rúa. A partir de aí a rede creceu e evolucionado até convertela en todo.

Internet non sería posible si non houbese ordenador. O computador non é una ferramenta creada na década dos 90, pero a crecente velocidade dos microprocesadores dos computadores é una das características desa década sen a que a rede non sería posible. No ámbito dos computadores, a aparición do microprocesador Pentium na década dos 90, sen dúbida, debe considerarse un signo de progreso. Foi en 1990 cando se creou o primeiro. De xeración en xeración abriu a porta ás xeracións de procesadores Pentium e converteuse na base da maioría dos computadores.

A pesar de que a rede de Internet que aglutina o mundo -e ao mesmo tempo separada- non é visible desde o espazo, paira poder observar mellor a Terra e investigar mellor o espazo, na conquista do espazo déronse pasos espectaculares na última década do século. Con todo, un dos feitos máis destacables, que cambiaría a forma de traballar no espazo, produciuse na propia Terra. En 1992 Rusia e Estados Unidos asinaron un acordo paira traballar conxuntamente na exploración do espazo, enterrando definitivamente o ambiente competitivo dunha época.

Antes e despois deste acto de firma, a exploración do espazo deu moito que dicir: Envío do Hubble ao espazo do telescopio satélite. Podía conseguir imaxes sen interferencias atmosféricas na Terra (1990). O transbordador Discovery probou a primeira ferramenta GPS (1993). A sonda Mars Observer perdeuse moi preto de Marte (1993). A nave espacial estadounidense Atlantis e a estación espacial Mir uníronse (1995). A NASA atopou restos de vida nun meteorito en Marte (1996).

A aventura marciana centrou ao mundo no planeta vermello, debido sobre todo aos estudos realizados polo Sojourner no chan marciano (1997). O sete astronautas presentes no transbordador Endeavour repararon o Hubble (1998). Lanzamento do primeiro tramo da Estación Espacial Internacional. Un reto de proxecto no que participan diferentes países do mundo e que, en teoría, debe estar finalizado paira o ano 2004 (1998). As sondas Mars Climate Orbiter e Mars Polar Lander foron perdidas por fallos dos técnicos da NASA (1999).

Durante esta década o ser humano viuse alterado pola ciencia, sobre todo polas investigacións xenéticas que se realizaron. Neste ámbito, quizá sexa necesario mencionar ao animal máis famoso da década: Dolly. Nace en 1996, a primeira ovella clonada. Dolly aclarou que a investigación sobre os seres feitos á carta estaba aí e que non se coñecía a xenética. O debate ético que xurdiu tras o nacemento da ovella continúa. Posteriormente avanzouse moito máis no camiño da clonación.

Ademais da clonación, entre as investigacións xenéticas, o proxecto Xenoma Humano, que ten como obxectivo completar o mapa xenético do ser humano. O proxecto púxose en marcha en 1993 e este ano os responsables do proxecto e representantes de Celera Genomics anunciaron a súa finalización. A Denominación de Orixe Xeneticamente Modificada adquiriu gran importancia na década dos 90.

Os feitos mencionados foron quizais os máis importantes da década dos 90, pero non os únicos. Outros son: Inventáronse placas de indución paira as cociñas (1990). Nos Alpes descubriron Otzi, un cadáver xeado de 5.000 anos (1991). Inaugurouse o túnel de Mancha, que uniu Inglaterra e Francia. Ten una lonxitude aproximada de 50 quilómetros e una profundidade media de 48 metros. O tren dun lado a outro require algo máis de media hora (1994). Inventáronse discos compactos grabables (1996). A enfermidade das vacas tolas axitou Inglaterra e abriu un debate sobre as enfermidades transmitidas a través dos animais; no fondo existía un debate sobre a alimentación animal (1996). Lánzase Viagra, un medicamento paira combater a impotencia masculina. Tivo éxito desde o inicio (1998). Realizouse o primeiro transplante dunha man obtida dun cadáver, pero recentemente o propio trasplantado solicitou a reamputación da man, xa que lle resulta insustentable ter que ver a man todos os días (1999). Una persoa nada da fecundación in vitro foi a súa primeira nai. A súa nai, Natalie Brown, é a irmá de Louise Brown, o primeiro neno nado tras a fecundación in vitro (1999). A poboación mundial supera os 6.000 millóns de persoas (1999).

E en canto á ciencia -gustos e gustos- foi como se contou nestas páxinas. século. O seguinte tamén vai dar moito que dicir, e despois de ver o que a ciencia avanza, non te podes dicir que non a vas a coñecer.