Posible tratamiento para el acufeno

2002/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

El acufeno es un sonido intrusivo agudo y continuo que afecta al millón de personas. Ahora se puede decir que están en vías de tratamiento contra esta enfermedad patológica. Los investigadores han basado el tratamiento en la diferenciación de sonidos similares producidos por ordenador y, aunque parezca sencillo, han obtenido buenos resultados.

Los pacientes que sufren el acufeno oyen continuamente sonidos como el tobogán o las brochas. Estos sonidos afectan en alguna ocasión a la mayoría de las personas, pero sólo el 5% de la población se convierte en una fuente crónica y de debilidad.

Lo que pasaba en el cerebro de estos pacientes era un misterio hasta que los investigadores del Instituto Central de Salud Mental de la Universidad de Heidelberg descubren que el área auditiva del cerebro se reorganiza. En personas sanas, el área de la superficie del cerebro que responde a cada sonido diferente es de tamaño similar. Por el contrario, en los acufenos la superficie correspondiente al sonido interior es enorme.

Los investigadores creen que el acufeno es una enfermedad similar a la que se produce tras las amputaciones de las extremidades. En base a ello, nueve pacientes crónicos fueron tratados con dos sonidos muy similares al sonido interior que oían. El papel de los pacientes era la separación de estos sonidos, que en cuatro semanas lograron una mejora del 35%. No saben con certeza si este tratamiento de cuatro semanas es suficiente para provocar un cambio definitivo, pero esperan que tratamientos más largos supongan mayores mejoras.