Els corals demanen ajuda als peixos per a eliminar les algues

2012/11/15 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

El coral Acropora és nasuta; els peixos Gobidon histro i Paragobidon echinocephalus; i l'alga Chlorodesmis fastigiata. L'alga és tòxica per al coral, sobretot quan toca. Els peixos sobreviuen a l'abric dels esculls de coral i, quan el coral els demanda, li acompanyen amb l'algara. En els experiments realitzats a l'illa de Fiji, els investigadors han mesurat una gran diferència entre corals ocupats per peixos i corals sense peixos. En les ocupades es va reduir un 30% el nombre d'algues i un 70-80% el mal sofert pel coral, segons ha publicat la revista Science.

Per a demostrar que els peixos responen als senyals químics del coral, es van col·locar els peixos en tres tipus d'aigua: només hi havia algues en l'aigua, en l'aigua de contacte entre l'alga i el coral, i 20 minutos abans en les aigües pròximes al coral. Els peixos només van reaccionar en els dos últims casos. Fins i tot quan es van col·locar entorn d'altres espècies de coral afectades per l'alga, els peixos no van respondre. En conseqüència, els investigadors consideren que es tracta d'una relació mutualista específica, local.

Així mateix, els investigadors han descobert que un dels peixos, el Gobido histro, es fa més desagradable per als depredadors havent dinat algues. És l'únic que menja algues —l'altre només li dóna mossegades— i sembla que la “olor” tòxica de les algues l'ajuda a defensar-se dels depredadors.

Aquest tipus d'entrevistes químiques entre espècies mutualistes són més habituals en la naturalesa del que es pensava fa uns anys, l'expliquem en els reportatges “Ponents químics”.