Bacteri alimentat amb amoníac

1999/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Un grup de biòlegs austríacs i holandesos de la Universitat Delf d'Holanda han descobert el bacteri que utilitza l'amoníac com a font d'energia.

Des de fa temps els investigadors buscaven perquè l'oxidació amb àcid nitrós de l'amoníac és una reacció molt energètica, i un antic principi la biologia assegura que una font d'energia no es perdrà en la naturalesa. La grandària d'aquest nou bacteri de l'ordre dels planctomicetos que han denominat anammox no arriba al micròmetre. En un mig ric en àcid nitrós, s'absorbeix l'amoníac i es duu a terme la reacció abans esmentada dins del bacteri. Aquest descobriment pot tenir aplicacions tecnològiques ja que l'amoníac procedent de fertilitzants per a l'agricultura és una important font de contaminació. L'estudi del sistema digestiu d'aquest bacteri ens ajudarà a conèixer millor el procés d'oxidació de l'amoníac.

D'aquesta manera, podríem transformar l'amoníac del sòl en nitrogen i eliminar la contaminació.