AMPK, controlador del desarrollo cerebral

2009/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

Una proteína, la proteína AMPK, con efectos sobre el cáncer, la diabetes, el corazón y la hipertensión, desempeña un papel importante en el desarrollo del sistema nervioso. Científicos de la Universidad de Washington se dan cuenta de ello en un experimento en el ratón: Inhibiendo la síntesis de la proteína AMPK, los ratones sólo desarrollan el cerebro a medio tamaño.

La razón radica en el papel de la proteína. Afecta a tantas enfermedades graves porque participa en la gestión energética de la célula AMPK. Se activa cuando la célula sufre falta de energía, interrumpiendo procesos de gran consumo (como la síntesis de lípidos y proteínas y el proceso reproductivo) y poniendo en marcha otros de generación de energía (como la creación de mitocondrias). En general, la proteína AMPK modifica los procesos básicos, provocando enfermedades graves cuando funciona mal, una enfermedad u otra, dependiendo de la célula con mal funcionamiento de la AMPK.

Los científicos han descubierto que la célula madre del sistema nervioso está muy influenciada por la inhibición de la proteína retinoblastoma, otra proteína que controla la reproducción. Y si inhibimos el proceso de proliferación de células madre, el cerebro no puede desarrollarse correctamente.