Analògic i digital
2006/11/01 Lasa Oiarbide, Aitzol - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
Imagina un estudi d'enregistrament. Allí, les ones del so pressionen sobre el micròfon. Al seu torn, aquests canvis de pressió suposen un canvi continu en la tensió que travessa per l'interior del micròfon. Finalment, l'enregistrament es realitza en funció d'aquest senyal analògic.
En lloc de gravar, el senyal analògic que s'ha creat en el micròfon es pot transmetre utilitzant ones de ràdio. En definitiva, la longitud d'ona de les ones electromagnètiques és una magnitud física que sofreix un canvi continu, per la qual cosa compleix amb la definició anterior. Les ones de ràdio són també ones electromagnètiques i s'utilitzen per a transportar senyals de ràdio i televisió. En aquest cas, el senyal procedent del micròfon provoca un canvi continu en l'ona de ràdio, que pot ser barreada a gran distància.
El senyal analògic depèn d'una magnitud física variable, per la qual cosa les interferències afecten directament a ella. Per exemple, el senyal de ràdio que s'està emetent a una longitud d'ona de 91,4 megahertzs, rebrà interferències des d'un altre senyal de ràdio de la mateixa longitud d'ona. És per això que les llicències de ràdio es divideixen, entre altres coses, per a evitar el solapament de senyals. Però les interferències són inevitables tant en el cas de les ones de ràdio com en qualsevol altre senyal analògic.
La radiació espacial està penetrant constantment en l'atmosfera terrestre i part d'ella està formada per ones de ràdio. Per tant, la ràdio de la cuina no pot evitar interferències, almenys les que provenen de l'espai. D'altra banda, la música es grava normalment a la nit. De fet, a la nit es redueix el soroll a les ciutats, disminuint així la interferència en els micròfons de l'estudi. Moltes vegades aquestes interferències no són escoltades per l'home, però queden registrades en el senyal analògic del micròfon, en detriment de la qualitat del so. Una altra raó per a fer enregistraments nocturns és que els cantants tenen una veu més fina de nit que de dia. Però això és una altra cosa.
Es pot digitalitzar el senyal analògic
Igual que les ones de ràdio, la llum visible és també una ona electromagnètica. A cada longitud d'ona que forma la banda de la llum visible li correspon un color. Una càmera de fotos analògica registra les longituds d'ona de la llum visible en una pel·lícula fotosensible. És un procés analògic perquè en la pel·lícula s'escriu la informació de les longituds d'ona. Però una càmera digital processa aquesta informació d'una altra manera.
Aquest procés no és analògic. No registra totes les tonalitats de la llum. Per contra, registra una sola d'aquestes tonalitats per cada píxel i, a més, arxiva aquesta informació com un número en un disc dur. Aquest procés és digital.
En l'actualitat s'està produint una digitalització en tots els àmbits de la tecnologia. Exemples d'això són les càmeres fotogràfiques digitals, però hi ha més exemples. Per exemple, les cadenes de televisió i ràdio han començat a transmetre el senyal digital.
La societat de la informació és digital
Com ve de l'analogia, la paraula digital prové del dígit. Digit o digitus, és la paraula llatina que significa el dit, o també el comptar amb els dits. Per tant, un sistema digital el fa, emmagatzemant o transmetent la informació mitjançant números.
Els ordinadors escriuen aquesta informació en nombres binaris, és a dir, utilitzant els dígits 0 i 1, i normalment necessiten un munt de números impressionants. Per exemple, una foto d'alta resolució pot cobrir 1,5 megaoctets en el disc dur. Això suposa un milió cinc-cents mil bytes. Tenint en compte que un byte és un número de 8 dígits binaris, això significa que per a guardar la foto s'ha utilitzat un número de 12 milions de dígits.
D'acord. Però, què es pot fer per a transmetre una seqüència tan llarga? El sistema de transmissió haurà de ser ràpid o no efectiu. Per exemple, si un simple mòdem d'ordinador transmet 28 kilobytes per segon, és a dir, 28.000 bytes o 224.000 dígits, trigarà un minut a traslladar la foto anterior d'un lloc a un altre. No sembla molt eficaç per a la tecnologia actual. La transmissió seria efectiva, per exemple, en 5 segons. Per a això, el sistema hauria de moure 300 kilobytes en un segon, és a dir, uns dos milions i mig de dígits.
Per a evitar errors durant la transmissió, el programari no codifiquen la informació de qualsevol manera. Si s'ha produït un error en una transmissió, en lloc d'1 pot aparèixer un 0. El programari ha de ser capaç de reconèixer l'error i ha d'esmenar-lo. En cas contrari, cada vegada que es realitzi la transmissió es perdria informació.
Més que canvis de format
D'una banda, la tecnologia digital es veu com un canvi de format; en lloc d'emmagatzemar-se en sistemes analògics, la informació s'emmagatzema en els ordinadors mitjançant nombres binaris. En realitzar una còpia de seguretat en el disc dur, un sistema digital ofereix una forma més segura d'emmagatzemar la informació.
Per exemple, els negatius de les fotos i els cassets estan fets de material perible. Amb el pas del temps aquest material es veurà inevitablement danyat. No obstant això, la informació emmagatzemada en un disc dur sempre estarà disponible, ja que es poden realitzar tantes còpies com es desitgi sense perdre la informació.
Però d'altra banda, la tecnologia digital és més que això, ja que compta amb l'ajuda del programari per a tractar la informació. Fent referència novament a les fotos, podem utilitzar aplicacions informàtiques sobre una foto emmagatzemada digitalment per a millorar la qualitat de la foto, il·luminar la foto fosca, enfocar la foto mal enfocada o recuperar la foto antiga.
Per citar més exemples, en l'actualitat s'utilitzen monitors en Medicina d'una manera molt més eficaç que en uns altres temps. A més de realitzar radiografies en blanc i negre, en l'actualitat es pot monitorar la part del cos del pacient en tres dimensions i a més la imatge apareix en color. Si una vegada utilitzat l'escàner no es tractés digitalment aquesta informació, no seria possible obtenir aquest tipus d'imatges.
També és possible que la imatge captada per una cambra no sigui per a les persones. Els robots utilitzen càmeres digitals per a veure-ho "". En aquest cas també la imatge va directament al “cervell” del robot, és a dir, a un ordinador. Allí, el programari analitzarà la imatge i li indicarà al robot el que ha de fer. Totes aquestes coses serien impensables en un sistema analògic.
