Nueva teoría para explicar la altura de los andes

2007/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Las cumbres más altas del planeta se encuentran en el Himalaya, originadas por la colisión de dos placas tectónicas. Los andes, por su parte, se formaron cuando una placa oceánica se introdujo bajo una placa continental llamada subducción. En estos casos, los montes surgen de la rugosidad de la placa superior, y se calcula que la altura media de las cumbres andinas debía ser la mitad (en lugar de dos kilómetros cuatro).

La Universidad Nacional Australiana de Camberra ha creado un nuevo modelo informático para investigar el 'misterio'. En este modelo se pueden observar los movimientos de la tectónica de placas durante millones de años, introduciendo los datos de dureza y densidad de las placas, dejándolas influir por la gravedad y viendo lo que ocurre. El modelo que han creado es tridimensional.

Han llegado a una conclusión: La anchura de la placa sudamericana está relacionada con la altura de las montañas andinas. El modelo les ha enseñado que la anchura de las placas influye directamente en la curvatura y movimiento de las zonas de subducción. La zona de subducción costera de Sudamérica tiene una longitud de 7.400 km de norte a sur. El tamaño hace que en el centro --en la zona de Bolivia - la placa prácticamente no se mueva, pero sí en los alrededores, y además adopta una curvatura irregular en forma de W. Como consecuencia, los montes aumentarían, según el modelo.