Los animales pequeños ven el mundo en cámara lenta

2013/09/19 Jauregi Larretxea, Oihana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Los animales pequeños captan la información que les rodea en su cámara lenta, es decir, adquieren más información que los animales grandes en el mismo periodo de tiempo. Así lo dice un estudio publicado en la revista Animal Behaviour.

La investigación se ha llevado a cabo en la Universidad Trinity College de Dublín y los resultados indican que los animales pequeños pueden observar sus movimientos a una escala de tiempo más fina que los grandes, lo que les permite escapar de presas de gran tamaño.

“La capacidad de detectar el tiempo a muy pequeña escala puede ser la diferencia entre la vida y la muerte en estos animales”, señaló al BBC el investigador que dirige la investigación, Kevin Healy.

Por ejemplo, los insectos y los pájaros pequeños pueden obtener más información en un solo segundo que los elefantes.

Los investigadores también han observado la diferencia entre individuos en humanos. Por ejemplo, los atletas pueden procesar la información visual con mayor rapidez. Además, esta rapidez tiene mucho que ver con la edad: los jóvenes reaccionan más rápido que los adultos.

Investigadores de la Universidad Trinity College han realizado diversos estudios para llegar a estas conclusiones. En primer lugar, se han medido los cambios en la percepción del tiempo de las diferentes especies animales. A estos resultados se suman otros. Mediante la técnica denominada “frecuencia de fusión del parpadeo crítico” se ha estudiado la velocidad a la que los ojos pueden procesar la luz. Tras la puesta en común de todos los datos, los resultados obtenidos han puesto de manifiesto la relación directa entre el tamaño corporal y la capacidad de respuesta rápida a los cambios de información a través de la visión.

Según este estudio, las ardillas, los arabazos y las palomas son algunas de las especies animales con sistemas visuales más rápidos.

La investigación se ha centrado sobre todo en los vertebrados, pero el equipo científico también ha recopilado datos significativos sobre algunas especies de moscas. Según ellos, los ojos de estas especies pueden reaccionar a los estímulos cuatro veces más rápido que el ojo humano.

“Ahí fuera hay un mundo de pequeños detalles que estamos descubriendo que sólo unos pocos animales pueden interceptar”, señaló al BBC la investigadora escocesa Graeme Ruxton, de la Universidad St Andrews, que ha participado en la investigación. “Sus ojos envían al cerebro datos de actualización con mayor frecuencia que los nuestros. Y esto no tiene ningún valor si el cerebro no tiene la capacidad de procesarlo con la misma rapidez. Por tanto, este trabajo pone de manifiesto la gran capacidad cerebral de los animales más pequeños”, añadió el científico.