Les petits animaux voient le monde au ralenti

2013/09/19 Jauregi Larretxea, Oihana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Les petits animaux capturent les informations qui les entourent dans leur ralenti, c'est-à-dire qu'ils acquièrent plus d'informations que les grands animaux dans la même période. Une étude publiée dans le magazine Animal Behaviour le dit.

La recherche a été menée à l'Université Trinity College de Dublin et les résultats indiquent que les petits animaux peuvent observer leurs mouvements à une échelle de temps plus fine que les grands, leur permettant d'échapper à de grands barrages.

«La capacité de détecter le temps à très petite échelle peut être la différence entre la vie et la mort sur ces animaux», a déclaré à la BBC le chercheur qui dirige la recherche, Kevin Healy.

Par exemple, les insectes et les petits oiseaux peuvent obtenir plus d'informations en une seule seconde que les éléphants.

Les chercheurs ont également observé la différence entre les individus chez l'homme. Par exemple, les athlètes peuvent traiter les informations visuelles plus rapidement. En outre, cette rapidité a beaucoup à voir avec l'âge: les jeunes réagissent plus vite que les adultes.

Des chercheurs de l'Université Trinity College ont entrepris diverses études pour parvenir à ces conclusions. Tout d'abord, on a mesuré les changements dans la perception du temps des différentes espèces animales. A ces résultats s'ajoutent d'autres. La technique appelée « fréquence de fusion du clignotement critique » a étudié la vitesse à laquelle les yeux peuvent traiter la lumière. Après la mise en commun de toutes les données, les résultats obtenus ont mis en évidence la relation directe entre la taille du corps et la capacité de réponse rapide aux changements d'information à travers la vision.

Selon cette étude, les écureuils, les éraflures et les pigeons sont quelques-unes des espèces animales avec des systèmes visuels plus rapides.

La recherche a surtout porté sur les vertébrés, mais l'équipe scientifique a également recueilli des données importantes sur certaines espèces de mouches. Selon eux, les yeux de ces espèces peuvent réagir aux stimuli quatre fois plus vite que l'œil humain.

«Là-bas, il y a un monde de petits détails que nous découvrons que seuls quelques animaux peuvent intercepter», a déclaré à la BBC la chercheuse écossaise Graeme Ruxton, de l’Université St Andrews, qui a participé à la recherche. « Vos yeux envoient au cerveau des données de mise à jour plus fréquemment que les nôtres. Et cela n'a aucune valeur si le cerveau n'a pas la capacité de le traiter avec la même rapidité. Ce travail montre donc la grande capacité cérébrale des petits animaux », a ajouté le scientifique.