Evolución animal recuperada por la glaciación global

2010/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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El oxígeno molecular dio un gran impulso a la evolución animal, las plantas y algas fotosintéticas provocaron un aumento en la atmósfera y en el mar y comenzaron a desarrollarse animales con sistemas respiratorios tradicionales en la actualidad. Un salto en la evolución de los animales. Y no fue el único hecho. Científicos de la organización oceanográfica Woods Hole de Massachusetts han afirmado en la revista Nature que el nivel de oxígeno se multiplicó por dos en épocas posteriores a las dos glaciaciones globales.

Durante las glaciaciones globales, todo el planeta --o casi entero- se cubrió de glaciares y, según los científicos, la erosión de los glaciares provocó el arranque de una cadena de fenómenos. La erosión redujo muchas piedras y al retroceder los glaciares se liberó gran cantidad de fósforo. Este fósforo llegó al mar y era fertilizante para las algas. Aumento de las algas y, en general, de la materia orgánica. La actividad de las algas y la sedimentación de las materias orgánicas provocaron un brusco aumento de la cantidad de oxígeno tras la glaciación global. Esto también estimuló la evolución de los animales.

Para analizar esta hipótesis, los científicos han analizado la evolución del nivel de fósforo del mar, que ha permanecido inalterable salvo en épocas posteriores a las glaciaciones globales. Aún quedan muchos datos por analizar para dar por buena la hipótesis, pero muchos expertos creen que el equipo de Massachusetts está en el buen camino.