Identidad animal

2007/07/22 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Los científicos han observado el comportamiento individual en más de 60 especies.

foto: ARS

En los seres humanos, por supuesto, hay muchos ejemplos que demuestran que ante una misma situación cada individuo toma su decisión. Por ejemplo, cuando hay una situación de riesgo, una persona puede hacer frente o abandonar el peligro, huyendo del mismo. La decisión que toma cada individuo es una cuestión de identidad, que depende de cómo sea.

Sin embargo, pensar que ocurre lo mismo en los animales, a algunos le parece un provocador o una barbaridad. Les parece imposible que los animales tengan identidad. Sin embargo, muchos que tienen una estrecha relación con los animales piensan lo contrario. Así, la mayoría de los ganaderos o poseedores de animales domésticos no tienen duda de que dos individuos de una misma especie pueden comportarse siempre de forma muy diferente, es decir, en función de su identidad. Por lo tanto, para ellos los animales tienen personalidad.

Capacidad de decisión

Los científicos también han tratado de responder a esta pregunta y, tras analizar muchas especies animales, desde hormigas hasta primates, han llegado a la conclusión de que algunos animales tienen identidad. De hecho, al menos 60 especies han observado que unos individuos de la misma especie no se comportan de la misma manera.

Dentro de una misma especie, unos individuos son más agresivos que otros.

Para analizar esta diversidad de comportamientos han observado cómo han respondido ante diferentes situaciones de la vida. En primer lugar, los científicos han reconocido que en determinadas especies animales los individuos son capaces de decidir cómo actuar y han analizado cómo actúan ante situaciones de riesgo.

Pueden entenderse como situaciones de riesgo, tanto la competencia y la lucha entre individuos de una misma especie, como el peligro o la presencia de predadores para cazar, así como la decisión de reproducirse en caso de escasez de recursos. En los dos primeros no hay duda de cuál es el riesgo, pero el tercero, aunque menos evidente, es una situación de riesgo. Y es que cuando hay pocos alimentos, los animales deben elegir entre utilizarlos para sobrevivir o reproducirlos.

En las tres situaciones, los investigadores han demostrado que algunos animales de la misma especie son valientes y agresivos, mientras que otros tienden a escapar del peligro o son prudentes. Además, en especies como peces, aves y roedores, los científicos han visto que las respuestas están relacionadas, es decir, que lo atrevido en un ámbito de la vida es igual en otros. También han visto que las tendencias persisten durante años, por lo que cada animal mantiene su identidad.

La mayoría de los propietarios de perros coinciden en la idea de que los animales tienen personalidad.

Por último, parece que los individuos adoptan una u otra postura en función de su riesgo de extinción. Parece que los que tienen grandes intenciones en la vida, los que tienen mucho que perder, son más prudentes que los que no tienen mucho que perder. Ellos, por ejemplo, retrocederán ante un riesgo de lucha y tenderán a ocultarse de los depredadores.

Así, una vez más, los investigadores han demostrado que los animales y las personas no somos tan diferentes. Ahora se está investigando si la identidad tiene una base genética y qué influencia tiene la selección natural en la diversidad de identidades. Porque la curiosidad no tiene límites.

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