Parásito que ayudará a comprender cómo se desarrolló la diversidad celular en los animales

2022/02/28 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Investigadores de la Estación Marítima de Plentzia (PIE/EHU) han detectado un parásito sin precedentes en las aguas de la costa vasca. El nombre de Txikispora philomaios se debe a que se trata de una pequeña espora (eucarioto unizelular) que sólo aparece en mayo. Desaparece todos los meses del año. Pero su característica más característica es que se trata de un organismo de un linaje primitivo, que se sitúa muy cerca del punto en el que el organismo unicelular que proporcionaba animales se diferenciaba y proporcionaba organismos pluricelulares. Por tanto, la investigadora Ander Urrutia PIE ha afirmado que ayudará a explicar el origen de la pluricelular animal.

Todos los animales y hongos del mundo provienen del mismo organismo celular que se creía que existía en el océano hace cientos de millones de años. En algún momento el organismo comenzó a unirse y a doblarse, las células unidas fueron especializándose en la formación de tejidos, hasta que se convirtieron en cuerpos. El estudio del genoma del parásito Txikispora philomaios ayudará a comprender cómo se desarrolló la pluricelular animal, es decir, cuándo y cómo las células comenzaron a comunicarse, a asociarse y a especializarse.

De hecho, Txikispora philomaios es un organismo que evolucionó poco tiempo después de la separación del antepasado común de animales y hongos antes de desarrollar la pluricelular. Los investigadores de la PIE extraen el ADN de las muestras marinas y, tras la construcción de los árboles filogenéticos, se dieron cuenta de que el nuevo parásito no se correspondía con ninguno de los grupos hasta entonces conocidos. Es decir, más allá de una nueva especie, también pertenece a un nuevo género, a una nueva familia y a un nuevo orden. Pero todavía no saben nada si podrían paralizar a los animales.

Los investigadores de la UPV-EHU han realizado la investigación en colaboración con el centro de investigación británico CEFAS y han anunciado la apertura de una nueva línea de investigación. Su descubrimiento ha sido publicado en la revista Journal of Eukaryotic Microbiology.