Curiosidades antárticas en beneficio de la biotecnología

2011/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Se han encontrado once especies útiles en biotecnología

Algunas para la creación de sistemas de protección frente a la radiación solar y de rayos ultravioleta; otras para la extracción de moléculas bioestabilizadoras que sintetizan para sobrevivir en medios salinos y fríos (para uso en cosmética e industria farmacéutica); infinidad de usos pueden tener las bacterias que han descubierto en la Antártida en la iniciativa Antarctic Bioresources (biorecursos antárticos). Este es el objetivo del proyecto iniciado en 2008: encontrar especies que puedan ser útiles en la biotecnología.

Ya se han encontrado más de 200 nuevas especies. Algunos tienen las características esperadas, es decir, son psicrófilos, halófilos, acidófilos o alcalófilos (viven en aguas frías, saladas y en condiciones extremas de pH). Sin embargo, allí también se han encontrado bacterias adaptadas a condiciones no antárticas. Por ejemplo, en el hielo se ha encontrado un microbio que puede vivir a 95ºC. Otro puede soportar 5.000 veces la radiación gamma que puede soportar cualquier tipo de vivo conocido, a pesar de vivir a 15 metros de profundidad en el permafrado.