Éssers amagats en els gels de l'Antàrtida

2002/12/17 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Mikrobiologia
• Hidrologia

Una recerca organitzada per la Universitat d'Illinois revela que el llac Vida està ple d'aigua. Segons les dades obtingudes fa set anys en aquestes zones de l'Antàrtida per radar, la part inferior del llac està plena d'aigua líquida, sota una capa de gel de 19 metres es troba aigua salada i freda.

A la vista d'això, els investigadors han organitzat una expedició a la qual han publicat els resultats. L'aigua és molt salada, set vegades més salada que l'aigua de la mar, per la qual cosa el punt de congelació és molt més baix i encara que està a -10 °C no es congela.

Existeixen en el món altres llacs tan salins en els quals alguns microorganismes han trobat la seva forma de vida. Els científics creuen que alguna cosa semblança ocorre en el llac Vida, encara que en aquest cas la temperatura també influeix molt. Per a conèixer millor les característiques del llac, el gel superior ha estat perforat. Però no han arribat fins on hi ha aigua, perquè és molt important conservar l'aigua i els microorganismes que allí habiten sense contaminar. No obstant això, les mostres de gel que han pres han tingut un parell de sorpreses. En tractar els sediments atrapats en el gel amb 14 de carboni, han descobert que tenen 2.800 anys. A més, s'ha detectat la presència de diversos microorganismes juntament amb els sediments i s'ha aconseguit revitalitzar els mateixos. Això ha incrementat en els investigadors l'esperança de trobar microorganismes que viuen de manera similar en l'aigua.

No obstant això, cal recordar que les condicions del llac són molt dures. La salinitat és gairebé total i no es coneixen molts microorganismes que poden suportar una concentració tan elevada de sals. A això cal afegir el fred intens i l'absència de llum solar. No es coneixen éssers vius que puguin suportar condicions tan extremes.

No obstant això, els resultats han despertat l'interès de la NASA i ha posat diners perquè la recerca continuï. De fet, si es troba la vida en un lloc d'aquestes característiques, en el gel de Mart també es pot sospitar que algun vell vivent pot estar atrapat.