Antropoloxía en apoio á industria tecnolóxica

2003/06/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Teknologia
• Giza zientziak

Nas investigacións etnográficas, os voluntarios analizan que fan no traballo, no fogar e no entretemento.

Grazas á antropoloxía descubriuse que a xente intercambiaba xiringas e, paira evitar o perigo que iso supuña, inventaron as xiringas que se refugan tras o seu uso. As investigacións antropolóxicas tamén se utilizan paira deseñar campañas de saúde: Na India queren facer una gran vacinación contra o polio, paira o que aproveitarán a concentración de moita xente nos partidos de cricket. E desde hai anos, as empresas tecnolóxicas tamén recorren aos antropólogos.

A empresa estadounidense Xerox foi a primeira en utilizar investigacións antropolóxicas. E un dos resultados destas investigacións é o botón verde das fotocopiadoras. Hoxe en día, a maioría das fotocopiadoras de todo o mundo teñen esa cor paira sacar a fotocopia, pero a idea sacouna Xerox. Á vista dos traballos que recibía a xente paira sacar una fotocopia, buscábase una forma de facilitala. Ao final, tanto nas fotocopiadoras máis sinxelas como nas máis complexas, inventouse a forma de facer as fotocopias cun único xesto: pulsar o botón verde e punto.

Con todo, o resto de empresas non só tomaron a idea do botón da fotocopiadora a Xerox, senón que tamén copiaron a forma de traballar desta empresa. Intel, Kodak, Philips, Microsoft e outras grandes empresas tamén teñen en conta estudos etnográficos de antropoloxía e antropólogos.

Humanidades e tecnoloxía, máis cerca

Dise que en Europa hai moita xente na cociña, por iso deseñáronse computadores portátiles de pequeno tamaño paira o seu uso.

Antes os enxeñeiros deseñaban os produtos e normalmente fabricábanos en función dos seus intereses. A procura de compradores era responsabilidade do departamento de mercadotecnia. Agora, con todo, as empresas tecnolóxicas tentan pescudar as necesidades do comprador e paira iso, os estudos etnográficos son moi útiles.

Nas investigacións etnográficas, ademais dos antropólogos, participan expertos de diferentes disciplinas como psicólogos, enxeñeiros, sociólogos e deseñadores. Adoitan ser estudos moi profundos e ás veces moi caros. Normalmente, paira analizar o comportamento da xente requírese a axuda de voluntarios. Por suposto, deben tentar conseguir o grupo de voluntarios máis amplo posible para que todo tipo de persoas participen no exame. E o investigador non pode condicionar de ningunha maneira o comportamento do voluntariado. Tamén é importante recoller a información sen ningún prexuízo.

Existen varios métodos paira realizar estes estudos, pero sobre todo utilizan gravacións de vídeo e entrevistas paira sacar conclusións. En vídeo, durante o día os voluntarios gravan todo o que fan en casa, no traballo, nas vacacións ou no tempo, mentres que as entrevistas son longas e abertas. O exame pode durar un par de horas, una semana ou meses.

O obxectivo é coñecer que demanda a xente ás ferramentas tecnolóxicas. Ademais, estes estudos axudan a prever onde triunfará o produto e onde non. Hai que ter en conta que os produtos, independentemente do seu deseño, só teñen sentido nalgúns lugares. Polos seus hábitos e formas de vida, os usuarios poden considerar útil este produto, pero poida que non teña ningún sentido noutro lugar, xa que é totalmente inútil na súa cultura e estilo de vida.

Noutras ocasións non é máis que una cuestión de gustos, por exemplo, un teléfono móbil de cor negra e complexo que triunfou en Norteamérica non terá tanta acollida en América do Sur, onde prefiren móbiles multicolores e fáciles de usar. Este caso demostra que a globalización non sempre é beneficiosa comercialmente.

Paira saber de que medida deben ser os botóns dos móbiles e onde colocalos, algunhas empresas baseáronse nos hábitos da xente.

Analizouse con frecuencia cales das funcións que ofrecen os móbiles utilízanse e cales non. En ocasións, móbiles complexos e completos asustan ao consumidor pola súa dificultade de uso. Tamén se realizaron estudos etnográficos sobre o tamaño e localización dos botóns.

Á marxe dos móbiles, os costumes da xente tamén influíron no deseño dos computadores. Ao parecer, grazas a una investigación etnográfica, déronse conta de que os europeos pasan moito tempo na cociña, e de aí deduciuse a conveniencia de construír computadores máis pequenos paira facilitar o seu uso na cociña. Doutra banda, en Xapón hai ordenadores portátiles con cuberta negra lacada. Parece ser que son moi apreciados paira altos executivos e están dispostos a pagar bastante máis diñeiro por eses computadores cunha tapa brillante que polos convencionais.

Está claro que en temas de gusto non se pode adiviñar. Ou si? As empresas tecnolóxicas esfórzanse niso e paira iso contan coa axuda de antropólogos. O obxectivo final é crear produtos adaptados ás necesidades da xente, polo que o labor dos antropólogos pode ser beneficiosa paira todos.

Publicado en Zabalik.