Treballant amb virus antics
2007/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Alguns virus són capaços d'introduir en el genoma de la cèl·lula hoste copies de part del seu genoma. Es dupliquen amb la cèl·lula hoste i, quan troben el moment adequat, provoquen una infecció. Però en doblegar-se, a vegades sofreixen mutacions i, a mesura que s'acumulen, perden la capacitat de provocar infecció. No obstant això, els fragments d'ADN no desapareixen. De fet, científics francesos han aconseguit ressuscitar un virus que havia introduït fragments d'ADN al genoma humà fa 5 milions d'anys.
Els fragments d'ADN d'aquest virus han romàs en el genoma humà fins avui, encara que ara no són capaços de duplicar-se per si mateixos i de provocar infeccions. Els investigadors han partit d'aquestes restes d'ADN per a reconstruir i reactivar el virus. Una vegada ressuscitat, és capaç de doblegar-se i infectar-se amb noves cèl·lules.
L'estudi d'aquest virus permet determinar si aquestes traces gèniques afecten el càncer. Els investigadors consideren que alguns dels ADN de virus que es van integrar de la mateixa manera en l'ADN humà poden estar encara actius, alguns d'ells afectant el càncer. De fet, en determinats tumors s'han trobat proteïnes de virus i virus sencers.
