Traballando con virus antigos
2007/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Algúns virus son capaces de introducir no xenoma da célula hóspede copias de parte do seu xenoma. Duplícanse coa célula hóspede e, cando atopan o momento adecuado, provocan una infección. Pero ao dobrarse, ás veces sofren mutacións e, a medida que se acumulan, perden a capacidade de provocar infección. Con todo, os fragmentos de ADN non desaparecen. De feito, científicos franceses conseguiron resucitar un virus que introducira fragmentos de ADN ao xenoma humano fai 5 millóns de anos.
Os fragmentos de ADN deste virus permaneceron no xenoma humano até a data, aínda que agora non son capaces de duplicarse por si mesmos e de provocar infeccións. Os investigadores partiron destes restos de ADN paira reconstruír e reactivar o virus. Una vez resucitado, é capaz de dobrarse e infectarse con novas células.
O estudo deste virus permite determinar si estas trazas génicas afectan o cancro. Os investigadores consideran que algúns do ADN de virus que se integraron da mesma maneira no ADN humano poden estar aínda activos, algúns deles afectando o cancro. De feito, en determinados tumores atopáronse proteínas de virus e virus enteiros.
