Aclaran as sustancias e métodos dos embalsamadores do antigo Exipto

2023/02/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Arkeologia
• Kimika

Un grupo de investigadores alemáns e exipcios aclararon as sustancias e técnicas que utilizaban os antigos exipcios para embalsamar aos mortos grazas aos restos duns barcos atopados nunha sala de momificación da tumba Saqqara.

A tumba Saqqara foi descuberta en 2016. Nas escavacións atoparon unha sala de momificación con numerosos barcos. Os envases contiñan sustancias para embalar con inscricións de momificación. Explícase que son entre os séculos sexto e sétimo a.C. e que a través da cromatografía de gases identificáronse as pegadas que tiñan os barcos.

Os resultados indican que a maioría das sustancias non eran de Exipto, senón de todo o Mediterráneo, incluídas as selvas tropicais e do sueste asiático. Isto pon de manifesto, tamén entón, a distancia das vías mercantís.

Os investigadores pescudaron a orixe de dúas sustancias frecuentes nas inscricións. Estas sustancias denomínanse antiu e sefet e foron devoltas con admiración ou incenso, e con aceite sacro, respectivamente. As análises revelaron que a primeira era unha mestura de aceites ou alcatráns dunha conífera, e a segunda das plantas, unha negación.

As inscricións indican pautas para o tratamento de determinadas partes do corpo. Por exemplo, explican o tratamento da cabeza nos recipientes de sortzi. Segundo as mostras, os embalsamadores utilizaban tres mesturas, algunhas das cales non se atoparon até agora. Por exemplo, o aceite de ricino utilizábase unicamente na cabeza, así como a resina de pistaxo. Noutras partes do corpo empregábanse cera de abellas, sustancias procedentes de coníferas e graxa ou aceite.

Segundo os investigadores, os embalsamadores utilizaban estas sustancias polas súas características bioquímicas, como o efecto antimicrobiano e antihongos, o bo cheiro e a perpetuación dos tecidos humanos. Os aceites e graxas eran aptos para o coidado da pel e as retinas, alcatráns e ceras para evitar a humidade e pechar os poros da pel. É dicir, sabían que provocaban esas sustancias e ademais sabían fabricalas, desde a extracción de materias primas até a elaboración e uso de mesturas.

A investigación foi publicada na revista Nature xunto cun artigo divulgativo.