Rècords d'antiguitat en el gel antàrtic
2006/02/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Els experts no es posen d'acord sobre si aquests fenòmens són estranys o si formen part del cicle natural de la Terra. Per a això és imprescindible conèixer l'evolució del clima, com ha evolucionat des de temps immemorials.
Però, on mirar les dades de temperatura i precipitació d'aquella època? En el gel de l'Antàrtida. La composició del gel depèn de la temperatura de l'època de la neu, per la qual cosa l'estudi de la composició permet conèixer la temperatura. A més, les bombolles d'aire atrapades en el gel són mostres de l'atmosfera de l'època.
Per tot això, els científics han excavat el gel de l'Antàrtida en diverses zones fins a arribar a fons per a prendre les mostres més antigues possibles. Treuen columnes completes de gel per a tenir un registre continu i les guarden i les porten amb cura al laboratori per al seu estudi. A la vista de les notícies procedents de l'Antàrtida, sembla que els científics competeixen per aconseguir la mostra de gel més antiga. I és que últimament els rècords han vingut un darrere l'altre.
Un milió d'anys
Els científics extreuen columnes completes de gel per a mantenir un registre continu. (Foto: Mark Curran/ Grup Antàrtic Australià)
L'última notícia l'han donat els japonesos: un grup de científics d'aquest país ha perforat el gel de l'Antàrtida fins més de tres quilòmetres de profunditat i ha aconseguit extreure una mostra de gel d'un milió d'anys. Si això és així, és el més antic fins ara.
La datació exacta es realitzarà a l'abril, quan s'enviarà la mostra al Japó. Els científics estan satisfets ja que des de 2003 s'estava treballant en l'obtenció d'aquesta mostra. Ara han d'investigar. Entre altres coses, volen veure com ha anat canviant la proporció de gasos en l'atmosfera. Així mateix, es pretén analitzar l'impacte de la inversió en el camp magnètic de la Terra en el clima fa uns 790.000 milers d'anys.
De fet, la polaritat del camp magnètic terrestre varia periòdicament. En l'actualitat, el pol negatiu es troba prop del pol geogràfic nord, però en períodes d'entre 10.000 i 25.000 anys aquesta polaritat s'intercanvia. Ara els científics tenen l'oportunitat de veure com afecten aquestes inversions al clima.
Els europeus també contents
Són diversos els grups que estan perforant gel amb el mateix objectiu d'estudiar l'evolució del clima. (Foto: Vin Morgan/ Grupo Antàrtic Australià)
Pocs dies abans que els japonesos anunciessin el seu assoliment, els científics europeus van anunciar el mateix, que havien extret una columna de gel d'una profunditat de 3.000 metres i que, encara que era més curta que l'obtinguda en 2004, semblava tan antiga com aquella. És a dir, creien que tenia uns 900.000 anys.
Com ja s'ha esmentat, més tard, els japonesos van superar (suposadament) el rècord d'antiguitat, la qual cosa no resta mèrit a l'aconseguit pels europeus. I és que fins ara l'aigua de les mostres de gel provenia de l'Oceà Índic i del Pacífic. L'aigua de la mostra actual correspon a l'Atlàntic. Això els permet comprendre el succeït en l'Oceà Atlàntic i saber on s'ha escalfat o refredat abans la Terra, en el nord o en el sud, o els canvis que s'han produït simultàniament en tots dos.
De moment, científics locals i locals han obtingut valuoses mostres i a partir d'ara realitzaran nombrosos estudis en els laboratoris per a, d'una banda, comprendre el passat del clima de la Terra i, per un altre, extreure ensenyaments per al futur.
Publicat en 7K.
