Departamento de Astronomía de Aranzadi

1996/11/01 Boneta, Jon Andoni Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

¿Quiénes somos?, ¿qué somos?

La Sección de Astronomía de la Sociedad de Ciencias Aranzadi lleva seis años organizando un ciclo de conferencias sobre astronomía. Tenemos ya seis años de experiencia y, antes de todo, debemos destacar que año tras año el nivel de ponentes ha mejorado. El primer año las charlas fueron impartidas por los miembros de nuestro departamento, pero desde entonces, y el ejemplo más claro de ello es la edición de este año, en la que han acudido profesionales con un alto índice de astronomía. Además, todos los años la respuesta ha sido excelente. En muchas charlas la sala se ha llenado de gente y eso es precisamente lo que nos anima a seguir adelante.

Después de seis años, el ciclo de conferencias sobre Astronomía se está haciendo famoso y conocido en nuestro entorno; cada vez hay más gente interesada en la astronomía y como muestra de ello es la multitud que asiste a los actos que organiza el Departamento de Astronomía.

El objetivo de las charlas es acercar la astronomía, y más ampliamente la ciencia, a todas aquellas personas interesadas de una manera comprensible y sin palabras técnicas. Muchas veces las investigaciones realizadas por astrónomos o científicos se extienden en un campo muy reducido. Los datos obtenidos de una determinada investigación o proyecto rara vez llegan a nosotros si no es de forma muy técnica.

Incluso cuando se da cuenta de todo ello en los medios de comunicación, no dan la precisión necesaria y a menudo salen con errores enormes o limitados al título sensacionalista. En estas charlas tratamos de dar a conocer estas investigaciones de una manera interesante para todos y todas; creemos que la mejor manera de hacerlo es acudir al científico que ha realizado la misma investigación. En definitiva, esa es la esencia de las actividades que organiza el Departamento de Astronomía de Aranzadi: transmisión directa de la divulgación, acercamiento entre emisor y receptor.

En los últimos años escuchamos noticias sobre astronomía en cualquier momento. Las sondas enviadas a otro planeta, como Galileo; las que se han creado para estudiar el Sol como Ulisses o Soho; los últimos telescopios gigantes que se han colocado en la Tierra o el primer telescopio óptico puesto en el espacio, el Telescopio Espacial Hubble, junto con otras, son los culpables de noticias relativamente frecuentes.

Por ello, nos pareció interesante dar a conocer el ciclo de conferencias de este año sobre las herramientas que el hombre ha creado y que tiene proyectadas para el próximo siglo. Y así lo pedimos a los invitados.

Riccardo Giacconi nos contó el mayor telescopio óptico del mundo en construcción, el Very Large Teleskope. El responsable de este telescopio es ESO (European Southern Observatory) y Riccardo es el director de esta organización.

En la segunda charla conocimos los descubrimientos del Telescopio Espacial Hubble. Luciana Bianchi nos informó directamente sobre estos temas, que en su día a día utiliza con frecuencia el telescopio.

Alvaro Giménez nos habló del porqué de las sondas enviadas al espacio y de las herramientas espaciales de observación que todavía están en marcha y que se van a poner en marcha próximamente. Por último, Ricardo Amils y Carlo Eiro nos informaron de los planetas que recientemente se han encontrado del Sistema Solar en torno a otras estrellas capo, y les preguntamos si, como es normal, hay vida en esos planetas, o puede haber.

Este año se estaba desarrollando el ciclo de conferencias II de la Sociedad Española de Astronomía. Se ha celebrado la Reunión Científica. El SEA necesitaba espacio para este encuentro y nosotros ponentes para nuestras charlas, por lo que en colaboración con ambas asociaciones, elaboramos el programa de este año: Conferencias de Aranzadi y reunión del SE. La organización SEA se fundó en 1991 y está formada principalmente por astrónomos y astrofísicos del Estado español. El objetivo de la asociación es definir el camino a seguir por la astronomía en el Estado.

II. En la Sesión Científica se reunieron astrónomos de todo el Estado y se trataron dos áreas principales: por un lado, los estudiantes recién doctorados presentaron sus tesis para que los miembros de la comunidad pudiesen conocer con más detalle qué trabajos o investigaciones están realizando en este momento, y por otro lado, debatieron en qué proyectos europeos o EEUU debe participar el Estado español. De esta manera se discute si se debe o no entrar en los proyectos de ESO en el hemisferio sur. Además, en la reunión de Donostia se dieron los primeros pasos para implantar el telescopio de 10 metros que ESO va a construir en las Islas Canarias.

Afortunadamente, la colaboración entre ambas asociaciones no se limitó a las charlas. Con el objetivo de acercar a todo aquel que esté interesado en la astronomía, este año hemos trabajado un tercer camino: una exposición. Como se ha mencionado, el telescopio óptico instalado en la Tierra, las sondas que tenemos en el labio y sobre todo el Telescopio Espacial Hubble han dado mucho que decir en los últimos dos años. Así que decidimos reunir en una exposición las fotografías más interesantes y espectaculares que hemos obtenido a través de estas herramientas.

La exposición tuvo lugar en la sala Ganbara del Centro Cultural Koldo Mitxelena. Al principio hicimos una programación de 4 días, pero viendo el éxito obtenido entre la gente, la oferta se amplió a otros 4 días. Durante estos ocho días se acercaron más de 2.000 personas. Sin duda, el hecho de haber conseguido un amplio eco nos llevará a seguir haciendo uso de este camino y es posible que se organice una exposición itinerante que pueda ser visitada por más personas desplazándose a otras salas.

Además de la foto, pusimos una colección de sellos y meteoritos, y a última hora conseguimos traer seis maquetas de la asociación que gestiona los satélites de la NASA. Entre ellos, el Telescopio Espacial Hubble y la IUE (International Ultravioler Explorer). A la EUA se le predijo una vida de cuatro o cinco años, pero ha pasado dieciocho años desde que empezó a trabajar y estaba en condiciones de seguir recopilando datos; por problemas económicos, el 30 de septiembre se decidió apagarlos.

Antes de finalizar, debemos mostrar nuestro apoyo a los patrocinadores que han hecho posible que todas estas actividades se hagan realidad: FotoKai, Druck, Galerías Central, Riu Tours, Hotel Londres, Kutxa, Diputación de Gipuzkoa, Departamento de Cultura del Ayuntamiento de San Sebastián, Koldo Mitxelena Kulturunea, Escuela Superior de Ingenieros y Diario Vasco.

Eclipse parcial de Sol

El pasado 12 de octubre tuvimos la oportunidad de ver un eclipse parcial de Sol desde Euskal Herria. Como es sabido, en la observación del Eclipse de Sol hay que tener mucho cuidado, nunca mirar directamente al sol, ni a simple vista, ni mucho menos a través de cualquier aparato, porque en pocos segundos el sol nos quemará la retina. La forma más segura de observar es proyectar el Sol en una pantalla, como podéis ver en la imagen inferior.

Al igual que ocurre con otros fenómenos astronómicos, el Departamento de Astronomía de Aranzadi sacó a la calle sus telescopios para mostrar a la gente que se acercó al lugar el fonomeno. Así, colocamos dos telescopios en Alderdi Eder de Donostia. Como ya se ha indicado, a los telescopios les pusimos una pantalla de proyección que podemos ver en la foto para poder verlos de una manera sencilla y segura.

Además de llevar telescopios, este año por primera vez ofrecimos unas gafas especiales para ver los eclipses procedentes de Estados Unidos. Estas gafas nos permiten observar el eclipse solar sin ningún peligro, ya que no deja pasar el brillo del sol ni sus rayos ultravioleta. Estas gafas son realmente recomendables por su bajo coste y seguridad.

El eclipse comenzó a las 3 y 12 minutos y finalizó a las 5 y 40 horas, cubriendo el 50% de su cara. Afortunadamente, al igual que en otras muchas ocasiones, el día nos apareció muy claro. Durante el eclipse no se vio ninguna nube y esto nos dio la oportunidad de ver el fonomeno que no ocurre a menudo.

Hasta finales de siglo podremos ver otro eclipse parcial de Sol en Euskal Herria: Agosto de 1999. Además, habrá un eclipse total desde el norte de Francia, por lo que quien no quiera esperar hasta el 2026 para ver el eclipse total de Sol desde el País Vasco, podrá hacerlo en el plazo de tres años.