Han demostrado que las aguas depuradoras afectan al ecosistema fluvial

2023/10/09 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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El grupo de investigación Ecología Fluvial de la UPV/EHU ha demostrado que las aguas depuradoras, a pesar de ser vertidas bien tratadas y diluidas, afectan a la diversidad de los ríos y a la red trófica mediante un experimento con las aguas de una gran depuradora de aguas residuales. Concluyen, por tanto, que las limitaciones y procedimientos actualmente establecidos para el tratamiento de las aguas residuales no son suficientes para proteger los ecosistemas.

El estudio ha sido publicado en la revista Journal of Environmental Management. En el artículo se explica que las depuradoras de aguas residuales y los procedimientos de normativa ambiental han mejorado notablemente la calidad del agua en todo el mundo. Sin embargo, los efluentes que se vierten desde las depuradoras, aunque están tratados, siguen siendo contaminantes, nutrientes y patógenos. También influyen las depuradoras avanzadas, es decir, las que aplican tratamientos adicionales para reducir nutrientes, materia orgánica y metales, si las emisiones se mantienen durante largos periodos de tiempo.

Para llegar a esta conclusión, investigadores del grupo de Ecología Fluvial de la UPV/EHU han realizado un experimento innovador. En primer lugar, se midieron varias variables durante un año en dos tramos seleccionados en un arroyo sin contaminación. Posteriormente, las aguas bien tratadas y muy diluidas en una depuradora fueron desviadas a uno de estos tramos y se realizaron mediciones durante un año más en los dos tramos para conocer los cambios que producían estos vertidos en la diversidad del arroyo, en la red trófica y en el funcionamiento del ecosistema.

Así, se demostró que la diversidad de invertebrados se redujo y que las comunidades se convirtieron en más heterogéneas, proliferando las algas y aumentando la tendencia a la alimentación vegetal. Se constata, por tanto, que los procedimientos más avanzados actualmente utilizados en el tratamiento de las aguas residuales siguen incidiendo en los ecosistemas de agua dulce para conservar las redes tróficas acuáticas.