Transistores de luz para ordenadores

2001/04/25 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Ya se pueden realizar algunos pasos de procesamiento de señal ópticamente, por ejemplo, utilizando un rayo de luz en la red de transmisión de fibra óptica para encauzar otro rayo. Pero para realizar tareas complejas se necesitan puertas lógicas con transistores en chips de silicio.

El transistor es un conmutador que hace que cualquier señal ponga en marcha o detenga otra. Además, puede amplificar esta otra señal. Esta última función ha sido la que más les ha costado conseguir por mecanismos ópticos, ya que las señales de entrada y salida son rayos láser.

En su nuevo transistor de luz en el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Tsucuba, un rayo láser rojo aumenta 60 veces un rayo azul. Este rayo rojo aporta energía a los electrones que se encuentran en las partículas de plata colocadas en la superficie de un DVD normal y los mueve como ondas. Este movimiento afecta al rayo azul, al igual que las ondas provocadas por un barco que va en el mar hacen mover el barco de al lado.

El componente básico del mecanismo es el tren de pulsos de las partículas de plata de la superficie del disco, ya que es el depósito de las ondas que se pueden poner en movimiento. Estos transistores de luz, por su reducido tamaño y sencillez, tienen un bajo coste, lo que permitirá en breve realizar circuitos totalmente ópticos en miniatura.