Día internacional da luz: celebración paira manter a luminosidade

2021/05/14 Simone Eizagirre Barker - Cambridge Unibertsitatean Cavendish Laborategiko doktoregaia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Teknologia
• Fisika

A luz e as formas de dominala sempre nos fascinaron. O feito de que o ser humano aprenda a acender o lume considerámolo un momento revolucionario, non só porque nos trouxo novas formas de dar calor e de cociñar os alimentos, senón porque o home tamén inventou a forma de xerar luz a partir dese descubrimento. O aceso deste lume na prehistoria pódese considerar o primeiro experimento óptico da historia, e co aceso da fogueira, os nosos parentes partiron na ciencia que chamamos fotónica. Desde entón, convertémonos/convertémosnos en capaces de utilizar todo o espectro da luz (desde o raio X até o ultravioleta, pasando polo infravermello e os microondas), e as tecnoloxías baseadas na luz transformaron enormemente a nosa vida cotiá grazas aos avances no campo científico que estuda a luz (óptica e fotónica).

O día internacional da luz celebrarase o domingo, 16 de maio, no aniversario do día no que Theodore Maiman utilizou en 1960 o primeiro láser do mundo. Na actualidade, os láseres son, ademais dos compoñentes básicos de moitos dispositivos electrónicos cotiáns, una ferramenta moi útil paira investigar a interacción entre a luz e a materia. Os láseres utilízanse nos laboratorios paira comprender os semiconductores que absorben e emiten luz, e o dominio destes mecanismos lévanos ao desenvolvemento de novos dispositivos fotónicos como diodos emisores de luz (LED) e paneis solares máis baratos e eficientes.

Os avances en fotónica tiveron una gran influencia en física, química e bioloxía. Os científicos poden investigar como se forman e desaparecen as unións nas reaccións químicas mediante pulsaciones láser ultra rápidas. En biofísica, por exemplo, paira o estudo do ADN utilízanse “pinzas ópticas” paira a captura e investigación individual de partículas de ADN con láser. En medicamento, pola súa banda, as novas técnicas de debuxo permiten mellores diagnósticos e deron lugar a intervencións e tratamentos con láser. Da mesma maneira, a luz desempeña un papel fundamental na telecomunicación, xa que ofrece a posibilidade de despregar redes móbiles e Internet: as fibras ópticas permítennos enviar información a través da luz a través de longas distancias, mar e subterráneo, a velocidade de luz. A área de meta-materiais, pola súa banda, céntrase na xeración de materiais que interaccionan coa luz de forma nova e imprevista, desenvolvendo materiais con comportamentos que parecen ser panos invisibles ou imposibles. E a fotónica cuántica ten como obxectivo a xeración individual de ondas ou partículas de luz (fotóns) e o control individual das súas propiedades paira o desenvolvemento de futuros ordenadores e comunicacións cuánticas.

Pero, paira que necesita a luz o seu día? A luz, do mesmo xeito que o aire, é un elemento común da nosa vida cotiá ao que non lle prestamos atención, salvo cando se corta a electricidade da casa ou cando as nubes escuras cobren a luminosidade do ceo… Pero esa luz é precisamente o enxeño do home! O home estudou, investigado e utilizado e moldeado a luz ao servizo da humanidade dunha forma que parece incrible. Ese é, en definitiva, o obxectivo da ciencia e a tecnoloxía. Segundo os organizadores do Día Internacional da Luz da UNESCO, neste tema todos os sectores da sociedade poden atopar inspiración paira destacar e celebrar o impacto da luz na nosa vida. Este ano, ademais, comprométese a fomentar a confianza en solucións baseadas nos descubrimentos da ciencia e a tecnoloxía: A campaña #TrustScience (#ZientziazFido) xa ten a firma de miles de persoas e pódela atopar en trust-science.org.

Este domingo por tanto, toma un momento e pensa na luz (no alcance das ás das bolboretas, no arco iris, nos espellos, nos raios, ou na pantalla do teu móbil…) e nas redes sociais, co #Día Solar ou coas hashtDay2021 comparte as túas reflexións!