Controlar as neuronas con luz

2007/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Biologia
• Anatomia/Fisiologia
• Medikuntza

Do mundo das neurociencias chegou o eco da palabra revolución. Está por ver si vai supor una verdadeira revolución, pero esta noticia pon en alerta aos expertos. De feito, investigadores da Universidade Stanford de California deron a coñecer una proteína que se pode utilizar paira controlar neuronas a través da luz.

Esta proteína foi identificada no arqueólogo Natronomonas pharaonis. Inxectouse no laboratorio nas neuronas dos mamíferos e comprobaron que con luz amarela paraliza a actividade das neuronas. A este descubrimento hai que engadir outro xa realizado, xa que una proteína dun alga viuse afectada negativamente, é dicir, que activaba as neuronas con luz azul nesa hora.

A influencia de ambas as proteínas demostrouse nun verme nematodo, Caenorhabditis elegans, que permitiu controlar as contraccións musculares da lombriga a través das luces.

A partir deste experimento hai un longo camiño por percorrer, pero estes investigadores seguen traballando e, paira lograr a máxima difusión, repartiron a proteína a outros expertos para que tamén investiguen. Estas investigacións poderían derivar en métodos sinxelos e suaves de investigación e tratamento de enfermidades cerebrais.