A luz… un futuro escuro paira os luciérnagas

1997/09/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Ingurumena

A verdade é que desde pequena me sorprendeu e fascinou o animal que acendía aquela luz a noite. Con todo, este sentimento agudizouse notablemente como consecuencia do acontecemento vivido en Irati fai uns cinco anos. Tras pasar o día no monte, naquel cálido atardecer comezamos a preparar una cea nunha abertura do bosque. Mirando á cocido de macarrones que se estaba fervendo como cans famentos, uns bichos empezaron a dar voltas ao redor dos nosos farois. Os insectos quedábannos na cabeza e especialmente no centro do copiloto e de cando en vez algún caía aos macarrones ou se calcinaba nas caldeiras da cocinita de butano. Estabamos sorprendidos e ata que nos apagamos todas as luces non nos deixaron en paz. Cales podían ser aqueles bichos que non foran convidados? Iso era lector, eran luciérnagas!

Entre os diferentes sistemas de atracción de reprodutores, uno dos máis curiosos é o luciérnaga, xa que estes coleópteros utilizan luz paira esta tarefa. A tolemia dos luciérnagas daquela noite de Irati pódese entender así: os machos buscaban á súa reprodutora e, no medio do bosque, mesturábanse coa luz das femias e viñan “ao lume”. Con todo, á marxe destas confusións, a luz pode ser una boa ferramenta de comunicación, xa que pode realizarse a longas distancias a unha velocidade vertixinosa e sen ningún traballo muscular.

Empecemos pola situación taxonómica destes invertebrados. Temos luciérnagas, hexápodos ou insectos. Dentro deles, están clasificados na orde dos coleópteros e, concretamente, na familia dos lanpiridos. Esta familia ten ao redor de 1.700 especies en todo o mundo, e en Euskal Herria só temos una especie, a luciérnaga común ( Lampyris noctiluca ). O macho e a femia teñen un aspecto moi diferente. Os machos son como escaravellos, por dicilo dalgunha maneira, e alados. Teñen una lonxitude de 10-12 mm e, do mesmo xeito que os coleópteros típicos, as súas ás dianteiras (elitros), esclerificadas ou endurecidas, e debaixo delas as finas membranas sur. Cores pardos. As femias, sen ás, parécense moito ás larvas. Teñen una lonxitude de 15-20 mm e son de cor pardo escuro e lisos.

Estes insectos curiosos, habitan en campos de herba, bordos de camiños, valos, bosques e matogueiras e os adultos atópanse entre xuño e setembro. Os nocturnos, normalmente despois de escurecerse e, na maioría dos casos, atoparemos á luz das femias.

En canto á alimentación, as larvas son cazadoras de moluscos que se alimentan de carafio e babosas. Paira a caza e o consumo utilízanse masajillas afiadas con forma de fouce que, cando morden a peza, introdúcenlle un fluído escuro. Esta sustancia non é a secreción das glándulas salivales, xa que non as contén. Pola contra, parece que o fluído prodúcese nas glándulas acedas situadas nas proximidades do intestino, o que provoca a rotura e disolución dos tecidos do molusco. As larvas da luciérnaga, por tanto, realizan en gran medida una dixestión externa e logo procédese á sorción da comida preparada grazas ao fluído. Os adultos, pola súa banda, non comen nada ou case nada e a súa única función é a reprodución.

Sen dúbida, a característica máis característica dos luciérnagas é a de “acender” a luz. A luciérnaga femia, no tres últimos segmentos do abdome, ten miles de fotocitos que lle permiten facer una luz sen calor como é a bioluminiscencia. A famosa luz prodúcese como consecuencia de reaccións químicas e, en concreto, mediante a reacción: a sustancia reducida, denominada luciferina, actívase mediante a encima catalizadora, a luziferasa, que reacciona co osíxeno producindo luz. Hai que destacar que hai moitas especies de luciérnagas nas rexións cálidas e que o aceso da luz non é suficiente paira atopar a un reprodutor. Nestas rexións, cada especie ten o seu propio sinal luminoso para que non se mesturen distintas especies.

A femia, por tanto, desde o chan, a través dalgún tramo de herba ou dalgunha planta, realiza no abdome una fosforescencia de cor verde cara ao ceo, co fin de atraer machos voadores. Cando o macho atopa a femia emparéllanse e despois prodúcese a raqueta. Dos ovos nacen larvas que se parecen á femia e una vez realizada a metamorfose adquiren a forma de adultos.

Este singular animal, que habita no sur de Europa, era común na maioría dos recunchos de Euskal Herria. Como... era? Non é corrente na actualidade? Ao parecer, este animal non é hoxe tan abundante como outrora. Segundo algúns expertos, nos últimos anos está a sufrir un lixeiro retroceso, e a verdade é que a súa hipótese parece razoable. Do mesmo xeito que nos pasou no bosque de Irati, parece que en moitos outros lugares os luciérnagas machos perseguen as luces nocturnas na esperanza das femias. Pero é que os luciérnagas, en lugar das súas femias favoritas, atópanse coas luces de rúas, casas, coches, copiloto, etc. Por suposto, paira poder levar a cabo esta reprodución resúltalles moi difícil atopar parella e só en zonas tan salvaxes como Irati multiplicaranse as luciérnagas correctamente.

Sen dúbida, leste é un problema de difícil solución. Nos últimos 100 anos, tanto Euskal Herria como a maioría doutras rexións do mundo cambiaron radicalmente. No que respecta á noite, fai unhas poucas décadas, cando non había luz artificial, salvo algún quinque, lume baixo ou vea, o sistema de luciérnagas era perfecto paira atopar parella. Con todo, o desenvolvemento da tecnoloxía nos últimos anos trouxo consigo un aumento da iluminación e, por casualidade, démonos conta de que isto pode resultar prexudicial paira algunhas especies. Mantendo as poboacións dos lugares onde as noites aínda son escuras, esperamos que non se perdan todas as luciérnagas! E paira terminar, lector, poida que neste momento algunha luz da túa casa estea inutilmente acesa e por que mantela así? Se o apagases, entre outros beneficios, podes beneficiar a un luciérnaga que busca parella. Sorprendente, non?

Especie: Lampyris noctiluca Familia: Lanpiridos Orde: Coleópteros Clase: hexápodos