Salamandra comuna, tan elegant com verinosa

1992/03/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Arrabio, mapa de distribució d'Euskal Herria.

Quan es parla d'amfibis, sempre es parla de la dependència de l'aigua d'aquests animals i de la seva necessitat de viure entre el mig aquàtic i terrestre. A pesar que aquestes idees són tòpiques, moltes vegades no són molt concretes i l'espècie que s'esmenta avui és un clar exemple d'això.

L'arrabio comú (Salamandra salamandra) és, sens dubte, un dels amfibis més secs d'Europa en la seva biologia general. Igual que la resta d'amfibis, l'arrabio té una pell permeable, per la qual cosa el risc de deshidratació és limitat per a viure en ambients àrids. Però a més d'aquest problema, podríem dir que la dependència de l'animal de l'aigua és mínima, en la resta d'aspectes de la seva activitat vital.

És un bell animal que aconsegueix una longitud total de 15 a 16 cm, sent el major urodelo del País Basc. El seu cap és més llarga que ampla, dorsoventralmente oprimida, i en la part posterior d'aquesta, situada dorsolateralmente, presenta clares glàndules parotoideas. Els ulls marró-foscos són també molt notoris en la part dorsal a causa de l'excel·lent grandària de les seves òrbites. El seu tronc és cilíndric i els seus braços i potes curtes difícilment poden aixecar-se del sòl quan caminen.

En la part dorsal, i com si es tractés d'una continuació de les glàndules parotoideas, es despleguen dues línies paral·leles formades per nou bicorras des del costat del coll cap a la isata. La cua és més curta que el cos i la seva secció transversal presenta una secció arrodonida, la qual cosa indica el caràcter sec de l'animal i la seva inadaptabilitat manifesta.

Però el tret descriptiu més significatiu de l'arrabio és sens dubte la seva bellesa cridanera. I és que la pell humida de l'arrabio apareix adornada amb una taca longitudinal groga i un negre brillant, la qual cosa fa que l'animal sigui molt popular per a qualsevol persona que hagi passat per la muntanya. A causa d'aquesta peculiar coloració, la imatge de l'arrabio sempre ha estat envoltada de diverses llegendes i creences, moltes vegades considerada com la llar de la cuina de bruixes i dimonis. Per exemple, en les cultures de tota Europa abunden les llegendes que diuen que l'arrabio s'originava del foc o que no es cremava allí. No obstant això, i tornant a la realitat, els cridaners colors vius de l'arrabio, per descomptat, tenen raó de ser.

Aquest animal, igual que la majoria dels amfibis, està proveït de superfícies verinoses. En el cas de l'arrabio comú, el verí es produeix en els grumolls dorsals dorsals dorsals dorsals dorsals dorsals i en les glàndules cerebrals parotoideas, però també en les cèl·lules glàndules que es desenvolupen intercalades al llarg de tota l'epidermi, amb una pell generalment irritant. Aquest verí està format per substàncies del grup d'alcaloides Salamandarina, i si tingués accés directe a la sang dels enemics, tindria una gran influència sobre elles.

No obstant això, el verí de l'arrabio té només una funció defensiva, per la qual cosa bastarà amb la boca de l'enemic que li ve amb la intenció de menjar amb el fogó, que l'alliberarà immediatament. Per això, quan l'arrabio detecta perill, les cèl·lules glàndules de la pell segreguen verí mullant immediatament tot el cos amb un suc irritant. A més, els grumolls dorsals i les glàndules parotoideas tenen la capacitat de llançar el verí com un esprai.

No obstant això, aquest peculiar mecanisme defensiu està format per vius colors superficials. I és que a pesar que el verí provoca l'alliberament de l'arrabio per part de l'enemic, la primera mossegada pot causar un gran mal a l'animal, per la qual cosa és necessari evitar aquest primer atac.

Per això, l'arrabio, igual que molts amfibis de la zona tròpica, reivindica el seu caràcter verinós a través d'una indumentària viva i cridanera, donant a conèixer aquest caràcter a tots els possibles enemics, la qual cosa es coneix com a coloració "aposemática". En qualsevol cas, i malgrat aquest complex mecanisme defensiu, l'arrabio té algun enemic als quals sembla que el verí no els afecta. Entre elles, destaquen la urubia (Strix aluco) i el senglar (Els seus scrofa).

Com ja s'ha esmentat, l'arrabio és una espècie especialment seca i només s'acosta a l'aigua per a fresar larves. Malgrat la seva vida fosquejar i nocturna, el temps plujós també pot veure's durant el dia a la recerca d'insectes, aràcnids, miriàpodes, melses i cucs que formen part de la seva dieta. Encara que en general és solista, a vegades s'han vist grans grups, però encara no sabem quina és la causa d'aquest fet.

A diferència de la resta d'urodelos d'Euskal Herria, els arrabios es fecunden en sec. Quan el mascle es troba amb una femella, primer es puja, parant-se així. A continuació, i embussant amb els seus braços als de la femella, entra per sota d'ella, i immediatament comença a fregar amb l'extrem la papa de la femella, amb la intenció que aquesta li estrenyi. Al cap d'uns minuts el mascle solta un espermatoforo al sòl, després del qual, corbant 90è el tronc, deixa caure a la femella sobre l'espermatóforo perquè la rebi amb espadanya gruixuda. Mitjançant aquest sistema, els arrabios han ideat el camí per a dur a terme la fecundació interna en sec.

Però probablement el tret que millor explica el caràcter terrestre de l'arrabio és l'ovibiparidad d'aquest animal. Aquest tipus de reproducció és una excepció evident entre els urodelos. De fet, els arrabios ens indiquen que estan en vies de superar el cicle de vida anfibionte, dividit en dos mitjans diferents. Els ous fecundats, en lloc de posar-los en contacte amb l'aigua, romanen en les oïdes de la femella fins a completar el desenvolupament embrionari, fins i tot després de produir-se l'eclosió.

Finalment, i quan les larves tenen una longitud aproximada de 25 mm, la femella dóna a llum en un pou o riu. Aquestes larves són caçadors insaciables i excel·lents nedadors que s'alimenten de petits invertebrats que habiten en l'aigua; als dos o tres mesos, quan tenen una longitud aproximada de 5-6 cm. una vegada acabada la metamorfosi i aconseguida ja l'aparença d'adults, es desembarquen per sempre, amagant-se en les taques i molses circumdants.

Malgrat el seu marcat caràcter terrestre, l'arrabio necessita d'ambients humits i frescos per a poder viure, per la qual cosa al País Basc es troba, sobretot, en fulles caduques de bosc, sent el seu hàbitat principal la fageda, la roureda i la selva mixta humida. Quant a l'altitud, al País Basc s'ha observat des del nivell de la mar fins a altituds d'1 600 m, encara que als Pirineus pot arribar als 1800-1900 m. No obstant això, la majoria es troben en l'estadi muntanyès de la regió eurosiberiana.

Quant a la seva distribució geogràfica, l'arrabio comú és una espècie de regió paleoártica trobada en el centre i sud d'Europa, a l'oest d'Àsia i al nord-oest d'Àfrica. En la península Ibèrica es pot dir que apareix en tot el nord, mentre que a l'interior només apareix en les muntanyes.

Quant al País Basc, és habitual en la majoria dels mitjans de la regió eurosiberiana i en la majoria de les muntanyes de transició. En canvi, falta en planes i zones àrides del sud degut a les condicions climàtiques.