Sen necesidade de utilizar deterxentes paira lavar a roupa!

2005/04/17 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Fisika
• Kimika
• Ingurumena

O obxectivo principal dos deterxentes é a limpeza da roupa.

O home leva séculos mellorando os xabóns e deterxentes paira lavar a roupa e o corpo. Nun principio non sabían como funcionaba o xabón, é dicir, como extraía exactamente a sucidade. Si ensaiábanse novas sustancias e obtíñase un mellor resultado, engadíase esa sustancia á fórmula inicial. Esta técnica é tamén moi habitual na fabricación de deterxentes e cosmética.

Pero a ciencia tamén avanzou neste campo e grazas ao traballo de laboratorio púidose coñecer como funcionan os xabóns e deterxentes, é dicir, como se limpan. As melloras que se realizan actualmente nos deterxentes proveñen do coñecemento deste funcionamento. E non só no que respecta aos deterxentes, senón que están a investigar como se produce todo o proceso que ocorre nas lavadoras, sacando así o máximo rendemento á lavadora e ao deterxente.

Dentro destas investigacións hai una que é especialmente interesante, xa que, aínda que pareza mentira, paira lavar a roupa non utilizan xabóns ou deterxentes. A proposta de investigadores da Universidade Nacional de Australia é totalmente nova: só utilizan auga paira limpar as manchas de graxa. Pero auga sen gas.

Vista da mancha coa lupa

O deterxente lavandaría máis limpo sería a auga.

Paira coñecer a secreto da auga, miraremos con lupa. É una forma de dicir, porque moitas cousas que hai na auga non se poden ver co mellor microscopio. Pero merece un pequeno esforzo. Na auga hai burbullas de aire, entre outras. Ao estar en contacto co aire, os gases do aire (osíxeno e nitróxeno principalmente) mergúllanse na auga formando burbullas moi pequenas.

Estes investigadores australianos utilizan como deterxente auga sen burbullas de aire. Hai varias formas de eliminar estas burbullas, pero parece que ao filtralas cunha membrana porosa elimínanse facilmente da auga. O proceso, ademais, é moi barato.

A causa da eliminación de burbullas ou gases é bastante sinxela: as burbullas de aire na auga impiden o traballo dos deterxentes de roupa, colócanse sobre a mancha de graxa e, por dicilo dalgunha maneira, protexen dita mancha do deterxente. Ao eliminar estas burbullas, a auga chega directamente á graxa adherida ao tecido, o que facilita a súa liberación. É dicir, a graxa pasa do tecido á auga, deixando a roupa limpa.

Só auga

Paira introducir melloras na investigación é conveniente coñecer todos os procesos que se producen na lavadora.

Pois ben, a estes investigadores ocorréuselles probar con auga pura sen ningún deterxente, e paira probar a eficiencia da auga utilizáronse dous tipos de auga: auga sen gas e auga destilada (tamén chamada auga pura, que non contén sales disoltos nin outras sustancias). Nas bandas de ensaio tomáronse auga sen gas e auga destilada, introducindo un tecido untado con graxa.

E o mellor resultado, sen dúbida, foi a auga sen gas: a auga quedou turbia, sinal de que a graxa pasou á auga. E non só iso, esa sucidade que pasou á auga, cando a auga entrou en contacto co aire, agrávase e precipita (cae ao fondo) e non se adhire ao tecido.

O certo é que un bo deterxente necesita dúas características que están directamente relacionadas co proceso de limpeza; por unha banda, debe eliminar facilmente do tecido a sustancia que produciu a mancha (graxa, chocolate, zume de froita...), pero a segunda característica é tan importante como a primeira: debe mantela na auga, evitar que volva ao tecido, pola contra sería un traballo inútil.

Outra vantaxe destacable da auga sen gas respecto dos deterxentes convencionais é que non contamina. Una vez utilizado o xabón e os deterxentes paira lavar a roupa, chegan aos ríos e arroios, e os seus compoñentes provocan un crecemento excesivo de algas e vexetación, rompendo o equilibrio dos ecosistemas.

Una das manchas máis difíciles de limpar é a da herba, que se adhire fortemente ao tecido.

A auga sen gas non xera este tipo de problemas. Pero non é una solución paira todo tipo de manchas, xa que serve paira limpar restos de graxa, pero non paira outro tipo de manchas malignas como o chocolate, a herba, o leite... Estes péganse con moita forza á roupa e paira a súa limpeza son necesarios aditivos químicos.

Con todo, pode ser un gran avance, polo menos permitirá utilizar o menor número de aditivos posible, o que significa que un deterxente máis barato e verde pode estar no camiño. E a roupa tampouco se tratará demasiado en cada lavado, manteranse cores e textura. Outra cousa é que poidamos demostrar en casa as vantaxes da auga sen gas…

Publicado en 7K.