Artemis, la revolución de las telecomunicaciones

2001/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Con el tiempo, el satélite Artemis de la Agencia Espacial Europea se pondrá en órbita el 12 de julio. El lanzamiento se realizará desde Kouru y se espera que este satélite abra una nueva etapa de investigación en telecomunicaciones. Artemis es un satélite geoestable que tiene como objetivo realizar estudios con nuevas tecnologías de telecomunicaciones. Al igual que el resto de satélites geoestables, se colocarán sobre el ecuador a 36.000 kilómetros de altura.

Artemis será el primer satélite en utilizar el haz láser para enviar datos. Recibirá mediante láser las señales de los satélites de órbita baja y las enviará a una estación terrestre en tiempo real. Para ello han realizado una Estación Óptica Terrestre en Tenerife. Esta estación se utilizará para la puesta en marcha del terminal láser del satélite Artemis, así como para el control periódico del satélite.

Para poder realizar comunicaciones láser entre la tierra y el espacio, el cielo debe estar completamente limpio, sin niebla y el recorrido a la atmósfera debe ser lo más corto posible. El observatorio de Teide tiene ambas características, ya que además de estar a 2.400 metros de altura, está muy cerca del ecuador.

Artemis también realizará la comunicación entre satélites de órbita baja. Estos satélites se encuentran a menos de 1.500 kilómetros de altura. Para la realización de pruebas de comunicaciones láser entre satélites, el nuevo satélite de la ESA realizará inicialmente comunicaciones con el satélite francés Spot 4. Spot 4 es un satélite lanzado al espacio en 1998 para observar la Tierra y situado a 800 kilómetros de altura.

Las comunicaciones láser entre satélites, así como las comunicaciones láser entre satélites y la Tierra son completamente nuevas, ya que hasta ahora se han realizado con señales de radio. La ventaja de utilizar el láser es su mayor ancho de banda, mayor seguridad y menor tamaño y consumo de terminales. Por lo tanto, Artemis será utilizado por los satélites de las agencias espaciales y seguramente por la Estación Espacial Internacional.

• El lanzador Ariane 5 pondrá en órbita.
• El satélite Artemis tiene un peso de 3.100 kilos.
• El satélite se ha realizado en Noordwijk, en Herberes, en el centro tecnológico espacial de la ESA.
• En los años siguientes trabajará con el satélite japonés OICETS.
• Al enviar los datos, la velocidad de transmisión del terminal láser será de 50Mbps por segundo.