Descubrimientos sorprendentes del artista científico
2001/05/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Abarcó casi todas las áreas de la ciencia y el arte, como la ingeniería, física, arquitectura, matemáticas, geología, anatomía, biología, astronomía, pintura, escultura, música y poesía. Aunque en el Renacimiento era habitual no distinguir especialidades, nadie llegó a la altura de Leonardo.
El Renacimiento supuso una crisis material e ideológica del feudalismo. La revolución y los cambios que se dieron en todos los ámbitos contaron con la participación conjunta del pueblo llano y de los grandes pensadores. Por un lado, lucharon contra la estructura social existente y, por otro, pidieron libertad de investigación y cuestionaron las verdades dogmáticas e indiscutibles. Fue una revolución de la inteligencia contra lo establecido y Leonardo da Vinci fue uno de los pioneros más importantes en esta lucha.
Leonardo da Vinci nació en un pueblo cercano a Florencia en 1452 y desde joven tuvo interés por la naturaleza y la pintura. Como alumna del prestigioso pintor Andrea del Verrocchio, comenzó a trabajar en estilo propio, expresando las formas de las imágenes mediante juegos de claroscuro. Y en la ciencia también quebró su camino; quería someter y demostrar lo que se sabía a reglas matemáticas y físicas.
Le daba mucha importancia a la observación y desde joven dibujó flores, plantas, paisajes y personas. Así, además de la pintura, cultivó la botánica, la geología y la anatomía. Valiéndose de su instinto, descubrió fósiles y acertó correctamente su sentido, es decir, que la tierra no surgió de un día para otro, sino que sufrió una historia y una evolución. Aplicó los conocimientos hidrológicos en el diseño de las ciudades, estableciendo sumideros para aguas sucias y canales de navegación.
A partir de una profunda observación de la naturaleza, realizó otros trabajos. Por ejemplo, señaló en botánica las leyes de la rotación de las hojas, la estructura de los troncos de árboles y la atracción solar. Estudió el cuerpo humano con la misma atención, por ejemplo, las descripciones y dibujos del ojo y del cerebro son los más precisos hasta el momento. También es muy conocido el dibujo que representa las proporciones del cuerpo humano según las leyes de la geometría.
El conocimiento sobre hidrodinámica tuvo gran influencia en los estudios anatómicos. Estudió el sistema circulatorio, el aparato respiratorio y el aparato urogenital como las redes y canales que transportan las secreciones. Equiparó las venas y arterias con las corrientes subterráneas. Además, realizó trabajos sobre embriología, explicando cómo el feto crece en el líquido amniótico.
Todas estas obras fueron recogidas en manuscritos, junto con las imágenes dibujadas en detalle. Su escritura era singular, ya que escribía de derecha a izquierda, es decir, para poder verla de forma normal habría que colocarla delante de un espejo.
Sin embargo, quizás eran los inventos los que más fascinó a sus contemporáneos. Los territorios que hoy forman Italia estaban entonces divididos y a menudo en guerra. Para satisfacer las peticiones de las autoridades, Leonardo da Vinci diseñó una serie de aparatos militares, entre los que se encontraba el ancla de los tanques actuales y el cañón rápido que utilizaba el sistema de ametralladores. Asimismo, inventó y mejoró numerosos mecanismos de transporte y tiro de materiales como poleas, catapultas y armas de fuego.
Pero el sueño de Leonardo era que el hombre pudiera volar. Quería diseñar una máquina de volar, analizando la anatomía de las aves y sus movimientos en el aire, despegues y aterrizajes, teniendo en cuenta las corrientes de aire. Aunque parezca increíble, los aviones actuales se basan en unos principios sobre los vuelos que escribió Leonardo.
Inventó numerosas máquinas: aparato helicóptero, planeador, artilugios volados (primero con el diseño de las alas del murciélago y luego con el de la enana), etc. Estos proyectos fracasaron, pero su trabajo no fue inútil, por ejemplo, el diseño del paracaídas piramidal XX. Duró hasta principios del siglo XX y, sobre todo, adelantó algunos principios de la aerodinámica que no se desarrolló hasta cientos de años después.
Más de uno cree que Leonardo da Vinci era el hombre que se enfrentó a su tiempo. Muchos de sus inventos no se han mencionado aquí, como la bicicleta, la escafandra, el submarino, la cámara fotográfica.. todos los pioneros de lo que hoy se conoce. Y, si es necesario, eso es lo más sorprendente: su capacidad para predecir el futuro, sin olvidar por supuesto sus obras artísticas.
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