Rendre le maïs lui-même par transformation génétique

2014/07/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Bien que les nouvelles variétés de maïs soient plus fertiles que les anciennes, elles se concentrent sur les insectes vulnérables et autres pathogènes, qui ont perdu la capacité de les combattre. Maintenant, en utilisant des techniques de transformation génétique, les chercheurs de l'Université de Neuchâtel (Suisse) ont réussi à rendre cette faculté.

En particulier, ils ont retourné au maïs la capacité de produire E-bêta-caryophyllène. Selon les chercheurs, cette molécule était originaire des ancêtres du maïs actuel dans ses racines. Cette molécule attire les bons nématodes du sol, qui tuent un ver (Diabrotica virgifera virgifera), l'un des plus grands ennemis du maïs.

Cependant, les variétés actuelles n'ont pas la capacité de générer l'E-bêta-caryophyllène, ce qui entraîne d'énormes pertes dans la récolte de maïs, en particulier aux États-Unis et au Canada. Ainsi, pour augmenter le maïs, on lui a introduit le gène de l'E-bêta-caryophyllène, pris de l'origan. Et ils ont montré qu'il est efficace: le maïs transgénique produit continuellement E-bêta-caryophyllène et le ver ne lui nuise pas tant.

Les chercheurs ont affirmé que l'ancêtre sauvage du maïs, le teosinte, est en cours d'enquête pour savoir quels autres protecteurs ont été perdus sur le chemin de la domestication du maïs et, en définitive, pour le rendre par une transformation génétique.