La pollution par les rejets de pétrole humain en mer a été largement sous-évaluée

Marée noire produite par une plate-forme pétrolière endommagée par des incendies. La fumée apparaît en blanc et les taches de pétrole, sombres (pétrole brut et émulsionné) ou de couleur métallique (pétrole

Selon les estimations, près de la moitié des hydrocarbures présents à la surface de la mer étaient filtrés à partir de réservoirs naturels de pétrole des fonds marins. Mais selon une étude réalisée par des géologues de l'Université de Nanjing (Chine), 6 % seulement sont naturellement filtrés par le fond marin. Les 94% restants sont d'origine anthropogénique.

Il n'est pas facile de surveiller les taches de pétrole et de réaliser des estimations fiables. Les taches sont constamment transformées et la surface océanique est très grande. Les géologues chinois, cependant, ont surveillé, à travers des images, plus de 45º taches de pétrole, et ont vu qu'il y a plus de 1,5 million de kilomètres carrés couverts de marée noire, le double de la surface française. Elles indiquent que la plupart des taches apparaissent dans les eaux situées entre la côte et 160 km, à proximité des plates-formes pétrolières et des voies de navigation.

Rappelez-vous que même si les taches sont des couches microscopiques fines, le stress chimique qu'elles provoquent chez les êtres vivants marins est important. La recherche a été publiée dans la revue Science.