Menace d'astéroïdes

1990/09/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En août 1989, l'astéroïde est passé près de la Terre à quatre millions de km. Dans notre section du numéro 29 d'Elhuyar, nous avons décrit le désastre qui provoquerait le coup de ce corps sur Terre. À titre d'exemple, nous avons aussi mentionné la théorie de la disparition des dinosaures. Il semble que le long hiver provoqué par la poussière soulevée par l'impact d'une météorite ait été la cause de la disparition des dinosaures (il y a 65 millions d'années, après plus de 100 millions d'années sur Terre).

Dans le même article ont été inclus quelques études réalisées sur l'orbite de l'astéroïde 1989. Les conséquences étaient assez inquiétantes car elles affirmaient que l'astéroïde pourrait heurter la Terre. Bien qu'ils n'aient pas mentionné ce cas concret, Clark Chapman et David Morrison, auteurs du livre Cosmic Désastre, ont traité dans un article sur ce problème. Ils estiment que la nécessité de prévoir un «accident» de ce type qui pourrait mettre fin à la civilisation de la Terre n’est pas dans la liste des priorités nationales et internationales où il en a besoin.

Pour faire face à la menace des astéroïdes, il est souhaitable de lancer "Project Spacewatch". Entre autres choses, des radars peuvent être utilisés dans cette tâche.

En juin 1980, le Symposium organisé par l'Advisory Council de la NASA a débattu, entre autres, de ce problème. L'année suivante, les résultats d'une étude commandée ont été présentés à Jet Propusion Laboratory. Dans les résultats, nous pouvons souligner que la probabilité annuelle d'un choc avec des conséquences désastreuses pour nous est d'un sur trois cent mille (il peut être un peu plus élevé, ou dans le cas le plus positif d'un million). Autrement dit, la probabilité de collision dans le temps moyen de vie d'une personne est de six mille.

Ces données concernent l'ensemble de la Terre, mais si une telle catastrophe se produisait, nous serions tous affectés, que nous soyons morts ou non par collision. Par conséquent, la probabilité qu'une seule personne participe à ce type de catastrophe est supérieure à celle prévue. Par exemple, c'est à peu près la même chose que la mort par électrocution ou plusieurs fois la mort par accident d'avion. Par conséquent, même si cela semble faux, ils ne sont pas des numéros de rejet de toute façon.

Ces calculs, réalisés par le Jet Propulsion Laboratory, ont été la première étape du « Project Spacewatch » que la NASA a proposé de mettre en place à la suite du symposium. L'objectif était de construire des radars et des télescopes optiques capables de trouver des astéroïdes et des comètes qui menacent la Terre. La deuxième étape serait de concevoir le système de réponse. Face à la collision possible, il faudrait envoyer une mission spatiale qui devrait rencontrer le corps pour détourner l'astre par le parcours de choc (la bombe peut exploser sur le flanc).

Bien que le problème ne doive pas être considéré comme d'extrême urgence, il doit être analysé sans dilations excessives. Tout d'abord, il faudrait donner un nouvel élan à Project Spacewatch. Développement de systèmes de détection d'interprètes potentiels dans un premier temps et ultérieur clarification de la méthode la plus appropriée pour éviter l'agression.

Selon les scientifiques cités, si nous considérons intéressant d'engager l'assurance incendie à la maison ou jouer à la loterie, il est absolument logique d'investir dans faire face aux attaques qui peuvent nous venir du ciel.