L'astronomia, una eina per a mesurar el temps
2005/05/22 Belaustegi Irazabal, Ainara - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
L'astronomia és molt antiga. Pensi's, segons alguns experts, que va néixer en el Paleolític Superior, concretament en els anys 40000 a 10000 a. C. Entre les petjades rebudes des d'aquella època, s'han trobat ossos tallats amb successió de 28 i 29 clots, són els punts corresponents a les etapes lunars? D'altra banda, en algunes pedres han aparegut les que poden ser representacions del Sol, la Lluna i altres estrelles. Són signes de l'astronomia del Paleolític Superior? Poden ser, sí; no obstant això, no són més que conviccions i, per tant, és millor tenir en compte allò que diu “mig corrupte” per si de cas.
Es creu que hi ha un fet inqüestionable: la influència de la creació de l'agricultura en el desenvolupament de l'astronomia.L'home, cap al 10.000 a. C., abandona la vida nòmada i comença a viure en comunitats pageses sedentàries. Les quatre primeres civilitzacions van sorgir a les valls dels rius més fèrtils de Mesopotàmia, Egipte, l'Índia i la Xina. Aviat els cultius es van convertir en la principal font d'aliment de la societat, la qual cosa va portar amb si problemes pràctics. Quan calia sembrar? Quan recollir la collita? El cultiu, dependent de les estacions de l'any, va obligar els éssers humans a elaborar un calendari, a mesurar el temps. I per a això els va oferir l'astronomia.
Ull! No creguis que l'astronomia del Neolític s'assemblava a l'actual! És a dir, l'astronomia d'aquella època no tenia en absolut la "cientificitat" que té l'astronomia actual. L'home va buscar en el cel la raó de la seva existència. Els astres celestes els va considerar Déu i d'aquí va passar a estudiar els moviments i posicions dels astres, amb tota la creença que influïen en la seva destinació. Aquesta creença es diu astrologia. En aquella època, per tant, l'astronomia i l'astrologia van estar units durant molt de temps; el XVI. El supersticio (astrologia) i la ciència (astronomia) es van repartir en el segle XIX.
Observant el cel
Si es volia fer un calendari, calia fer un registre basat en les observacions del cel. El primer pas de l'astronomia va ser, per tant, prendre notes sobre les posicions i moviments d'estrelles i planetes. El treball astronòmic que feien els sacerdots s'ha trobat normalment escrit en taules o temples de pedra. També han aparegut diversos monuments i temples megalítics del Neolític que, probablement, van servir de ritus i d'observatori. De moment, els sumeris van ser els primers en això; cap a l'any 4000 a. C. van construir en honor als seus Déus imponents torres de maó, anomenades zigurat, que al seu torn van ser utilitzades com a observatoris astronòmics. Al llarg del món s'han trobat nombroses construccions megalítiques d'aquest tipus. Entre ells es troben, probablement, els famosos Stonehenge d'Anglaterra i Carnac de França.
Mesopotàmia i Egipte
El dia té 24 hores, hores 60 minuts, minuts 60 segons. Així mesurem el temps a través del sistema sexagesimal. Els sumeris mesopotàmics (la primera civilització del món) van inventar el sistema sexagesimal, basat en el número 60. Aquest sistema, malgrat la seva complexitat, va ser utilitzat especialment per a la realització de registres astronòmics.
A Mesopotàmia, la civilització més important establerta després dels sumeris va ser la babilònica. Els babilonis van fixar en primer lloc el mes basat en la Lluna, és a dir, el període de temps basat en el cicle de la Lluna. D'aquí es va elaborar un calendari basat en les lluna. Cap a l'any 2000 a. C. va quedar establert el calendari de Babilònia, amb 360 dies d'edat, dividit en 12 mesos de 30 dies. I com l'any solar té 365,25 dies, cada 6 anys afegien un mes al calendari.
L'astronomia babilònica va influir notablement a Egipte, però els egipcis també van fer les seves aportacions. A diferència dels babilonis, els moviments dels astres a penes van ser atesos. L'estrella Sirius va ser especialment important per a ells, ja que l'aparició d'aquesta brillant estrella coincidia amb l'inici de les inundacions de Nil (per descomptat, l'agricultura estava condicionada per les inundacions de Nil). En el calendari dels egipcis, per tant, l'any començava amb l'aparició de l'estrella Sirià. Cap al 4000 a. C. queda fixat el calendari de 365 dies: Tenia 12 mesos de 30 dies i se li afegien 5 dies com a complement.
Les civilitzacions de Babilònia i Egipte han estat investigades sobretot per la seva influència en la cultura occidental. No obstant això, la influència més destacada, si ha estat evident, és la que ha tingut l'agricultura en astronomia. L'astronomia, una de les ciències més antigues, ja que va començar a treballar per al cultiu, mesurant el temps.
Publicat en 7K.
