Los fantasmas brillantes de la atmósfera

1995/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

La siguiente imagen ha conseguido captar el nuevo fenómeno que los astrónomos acaban de detectar. Pero no ha sido una tarea sencilla. Lo que parece una foto normal del amanecer es un conjunto de ionizaciones que tuvieron lugar en la ionosfera, es decir, entre 75 y 90 kilómetros.

En concreto, el momento en el que se ha recogido la imagen es posterior al proceso de ionización y se pueden detectar dos tipos de grupos de reacciones: la primera en forma de jet y la segunda en forma externa de una medusa.

A pesar de que se ha conseguido que se pueda ver y recibir el fenómeno, los investigadores aseguran que la clarificación de su origen tendrá más duración. A la hora de decir qué es lo que ha provocado la ionización no coinciden los dos principales grupos que estudian el fenómeno, los astrónomos de la Universidad de Alaska y el Laboratorio de Los Alamos. Aunque se cree que puede estar relacionado con los rayos de gama o con los campos magnéticos, no se ha descartado ninguna hipótesis de momento. La cuestión se puede aclarar cuando se recibe la información que emitirá el satélite Alexis. Mientras tanto, se están produciendo fenómenos tan espectaculares como los que hemos recogido en la foto.